我是帶著一種很不好的心情到達英德的。這種不好源於途經廣州的那個短暫時刻，本與此地無關。世事正像那個關於蚊子的謎語：為你打我，為我打你，打破你的身子，出我的血。在廣州積下的一腔鬱悶，又如何能在抵達英德的兩小時不到之車程中煙消雲散哩！從餐前的黃昏，到餐後的夜晚，當地新認識的幾位，動不動就將話題轉到“英紅九號”上，說是大約是清王朝緊閉的邊關被洋人的堅船利炮撞開之前，英德紅茶就被運到歐洲大陸，成為上流社會不可或缺的奢侈。明明前麵已經說得很清楚了，後開口說話的人，還是要繼續重複，當年英國首相撒切爾夫人初訪中國時，通過外交照會，明確指定“英德九號”為唯一茶飲。對故土風情的癡迷，肯定是每個人終生化解不了的心結。隻是，它們來得似乎不是時候，讓我產生一種與發生在廣州某酒店中連環套騙局類似的感覺。那樣的時刻，我甚至擔心自身的固執將會辜負朋友們的一番好意，將分明與英德無關的不愉快，強加於人。
迷茫地過了一夜，早上起來，見外麵在不知不覺中下過小雨，天氣異常涼爽，其舒適竟然勝過往北千裏的長江之濱。昨日的不快正在成為這輩子的刻骨銘心，當新來的幾位相關科局主官，再次輪番累數他們的“英紅九號”，在心裏，我卻充滿和解之意地輕輕地笑了，並脫口嘟噥一句：老九不能走。
出了酒店，一路上儼如專門訪茶。特別是那位來自廣州的女記者，每到一地，都要站在一種名為荔枝紅的茶葉麵前，急切切地想買一些，又怕途中拖累，猶猶豫豫的樣子，被那真如荔枝一樣紅透的茶葉所反襯，仿佛有了一些其實並不存在的羞羞答答，就像說得很多卻一直沒見著，隻曉得為歐洲貴族所饞的名品。
車行半日，粵北山區的景致已經有所見識。因早晨的涼爽而換上的長衣，紛紛被我們換成了短衫。說到底，嶺南還是以熱聞名，隨身帶著的礦泉水雖然也能解渴，與茶比起來就遜色多了。所以，當聽說下一站去一個地方喝茶時，那個讓耳朵都聽出老繭來的“英紅九號”，立即使人憑空生出一絲清涼來。