在張朝陽先生譯的《企業的生命周期》中，稱企業像一棵樹，這棵樹上爬滿了猴子，每一層的樹枝上都有。下麵還有許多猴子正往上攀，上麵的猴子向下看，看到的全是笑臉。下麵的猴子往上看，滿眼都是屁股。樹上的果子總是由頂層的猴子先吃，它們吃完了就拉，下麵的猴子得到的總是上麵猴子的屎。下麵的猴子要想擠到上麵去，先要用臉貼過上麵很多猴子的屁股，能爬多高，取決於它們以臉貼屁股的技巧。
最頂層的猴子不用貼其他猴子的屁股，可是有哪一天，想取代它的猴子會踢它的屁股，將其轟下去。在陷於困境的時候，上層的猴子會折斷樹枝投打下麵的猴子，下麵的猴子再投打更下麵的猴子，猴子們便紛紛往下一層掉，你壓我擠，混亂中會有猴子從樹上掉下去……
當今這個世界又何嚐不是如此？唯一的超級大國美國，占據著地球村這棵大樹的最頂層，居高臨下，搶盡風頭，占盡便宜，什麽都先吃頭一口。下麵依次是：發達國家中少數幾個經濟大國、一般的發達國家、發展中國家、不發達國家或曰貧困國家……
在現代生存環境裏，金錢是獲得世界認可的唯一途徑，每個人因為所占有金錢的多少而處於不同的層次。據聯合國發表的《世界就業報告》稱：“目前全球有近十億人處於失業和半失業狀態，占全球勞工總數的三分之一。有八億人在挨餓，近五十年中全球有四億人死於食品匱乏和衛生條件惡劣，是在二十世紀發生的所有戰爭中死亡人數的三倍。另外，世界上還有二千二百多萬難民，由於戰爭、饑荒和其他災難被迫流離失所，居住在難民營尋求避難。”
世界上有這麽多的人生不如死，可在大樹的頂端，有錢人卻“雖死猶生”。西方發達國家繼“白領階層”、“金領階層”之後，又出了一個“金棺材階層”。據《幸福》雜誌報道，在全球五百家大公司中，至少有百分之十五的老板跟公司簽有死後幾年仍享受薪水的合同。