西林教案與一場戰爭
1854年6月，一個叫馬賴的法國人來到了西林。
西林地處廣西西部山區，當時的情形是：人煙罕至，舟船不通，交通不暢。別說是法國，就算是距離廣西的任何一個城市，也是天高地遠的。法國人馬賴為何跋山涉水來到西林？
原來，馬賴是法國巴黎外國宣道會傳教士，同時也是一名間諜。也許他覺得西林一帶經濟落後，民眾覺悟不高，官府管理鬆懈，更便於傳教和從事間諜活動，於是，1853年，他從澳門入境，經廣州、梧州、南寧到達貴州，收買了兩個教徒，然後帶著教徒進入淩雲、西林、隆林，以傳教為名，收集各種情報，從事間諜活動。
在西林活動期間，馬賴到處遊說，煽動群眾入教。他蠱惑群眾，說入教的人死後可以進入天堂，可以不用納稅，甚至犯了死罪也不怕處罰，還能得到教堂的保護。為了取得群眾的信任，掩蓋其犯罪活動，他在當地辦了一所孤兒院，收養了一些孤兒，一時還真的蒙蔽了不少群眾。
但漸漸的，馬賴的偽善和罪惡不斷地暴露出來。在孤兒院長大的孩子，男的留在教堂做長工，女的則淪為奴仆或情婦，任其糟蹋。這還不夠，他還霸占別人的妻子，奸汙婦女。
馬賴是個中國通。他來到西林不久，很快熟悉了當地情況，站穩了腳跟。於是，他利用傳教的名義，出沒於鄉村，勘測當地礦產資源，收集其他情報，並憑借他的經濟實力，收羅糾集了一批地痞流氓，打家劫舍，殘害百姓。有一次，西林有兩個小孩突然失蹤了，經查核，就是馬賴指使惡棍殺死的。當地群眾知道後，群情激憤，要求懲罰馬賴。但由於得到西林知縣的暗中保護，他得以逃脫。
1855年，馬賴又一次潛入西林。由於以前得到官府的庇護，所以他這一次變本加厲，肆無忌憚，到處霸占田產，放高利貸，盤剝農民。馬賴的罪惡行徑，激起了當地群眾的憤恨。他們聯合告發馬賴，要求嚴懲馬賴。