文學是人民的事業。文學的服務對象是全體人民，文學的描寫對象也應該是全體人民。前段時期，文學作品表現知識分子和幹部的生活和遭遇的，占了相當大的比重，而把在整個人類中占相當大比重的普通工人、農民當主人公的作品，占的比重卻太少。這種比例的“失調”，乃至“顛倒”，不能不引起我們文學工作者的深思。
我在煤礦工作和生活了十一年，交結了一批礦工朋友，自己也曾是一個普通礦工。在礦山生活和與礦工朋友的交往中，深深了解到，礦工需要文學。而文學卻沒有很好地去表現這些普普通通的礦工。在我們的電影、戲劇、文學作品中，很少看到當代礦工的形象。常聽礦工朋友們說：什麽時候我們這些挖煤的才能在銀幕上、小說中占一席位置呢？後來，他們發現我寫小說了，高興地鼓動我說：“寫寫我們這些普通的挖煤漢吧！”
寫普通人，是不是與寫社會主義新人相矛盾呢？不。我認為：把普通人身上那些不普通的東西發掘出來了，寫出來了，就是社會主義新人。普通人身上，是有許多不普通的東西的。就說我們煤礦工人吧，他們的工作又累又髒，他們的“人”呢，還很“野”。他們多數文化程度不高，言語粗俗，講不出多少大道理。在會議上講上一兩句話，臉就會瞥得通紅。在一些小事情上，你甚至還會發現他們很自私。可是，一到危急關頭，他們中的許多平日說不出多少大道理來的人，卻能挺身而出，保護國家財產和搶救戰友性命。成年累月，他們勞動在地層深處，沒有得到自己應得的那份陽光的溫暖，卻用自己的雙手，采出煤炭，給人們貢獻溫暖！他們是多麽的無私，是多麽的高尚。誠然，這樣說，仍然是抽象的，概念的。如果你具體地熟悉了他們當中的這一個和那一個，你就能從具體的“這一個”身上，發現“具體的”不普通的東西來。把這些普通人身上的不普通的、獨特的、閃光的東西發掘出來，按照生活的樣子樸樸實實地把它們寫出來，這就是社會主義新人形象，也可以成為文學作品中的典型形象。