劉伯溫與朱元璋的見麵，的確是在十年後即至正二十年（1360）的春三月。斯時，他已在家閑居兩年，寫下了一生中最為重要的著作《鬱離子》。關於這部書，我會在後麵專門論及，這裏還是先講他與朱元璋見麵的事。
據說，朱元璋知道劉伯溫這個人的名字，緣於另一位碩儒朱升的推薦。朱升亦是元朝歸隱的官員，與朱元璋同鄉。他被朱元璋請出山後，便向朱元璋推薦了“金華四傑”。這四個人是劉伯溫、宋濂、章溢和葉琛。其時，朱元璋已是元末農民起義軍中較有實力的一支。隨他揭竿起義的人士，多半是淮西家鄉的哥們兒，如徐達、沐英等，掄槍使棒衝鋒陷陣都是好漢，但審時度勢運籌帷幄都不在行。朱元璋一心想招聘幾位智多星來共謀大事。正是在這種情況下，他才聽信朱升的話，委派專人前往浙東，將“金華四傑”請到南京。
對於四人的到來，朱元璋給予足夠的禮遇，除了集體接見並宴請，還與四個人進行單獨談話。四場談話的內容，至今已不得而知。隻知道劉伯溫曾向朱元璋麵陳“時務十八策”。完全可以斷定，為這次見麵，劉伯溫作了充分準備。此前他就已認定，朱元璋就是他要輔佐的真命天子。
在會見之前，曾發生過這樣一件事情。一位老朋友跑到南田來找劉伯溫，向他獻計說：“如今天下大亂，不少人揭竿而起，據地稱王。以老兄才幹，完全可以振臂一呼，據括蒼，並金華，越中山水可收老兄囊中，成就勾踐霸業在此一舉。”劉伯溫笑著說：“放眼天下，如今起兵的張士誠、方國珍之流，皆鼠狗之輩，我怎麽能夠仿效他們呢？天命有歸，你就等著看吧。”不久，朱元璋兵臨金華，劉伯溫夜觀天象，對老朋友說：“十年前我在西湖上空看到的天子氣，如今又在金華上空出現了，這就是天命啊！”說這話時，劉伯溫已下了投奔朱元璋的決心。所以，當朱元璋派人來請，他立刻答應，冒著生命危險於兵荒馬亂中趕到南京。