——記老鬥士高拱
在世宗皇帝去世前幾個月，徐階推薦高拱與郭樸二人入閣。自嚴嵩之後，內閣大臣的辦公室都搬到了世宗居住的西苑，本為內閣值房的文淵閣成為聾子的耳朵——擺設。所以，高拱與郭樸增補為閣臣之後，每日都在西苑上班。
高拱是河南新鄭人，嘉靖二十年的進士。選為庶吉士後兩年，授職為翰林院編修。其時，年滿十一歲的裕王朱載垕出閣讀書。由嚴嵩推薦，高拱與陳以勤出任裕王的講臣。
世宗皇帝共有三個兒子，太子早夭，裕王朱載垕排行第二。他還有一個弟弟，被封為景王。按理說，太子死後，裕王應循例成為太子，但世宗皇帝聽信道士陶仲文“二龍不能見麵”的言論，不肯明確儲君。因為太子一立，就等於有了兩條龍。世宗害怕小龍克老龍短自己的陽壽，故不肯議決。但是，對於一個成熟的政權來說，從法律上肯定接班人永遠是頭等大事。如果世宗隻有一個兒子，接班人便不會有懸念。但他有兩個兒子，太子久虛，就會有變故。故朝中大臣，經常上疏，希望世宗立裕王為太子。開頭世宗不置可否，後來說的人多了，世宗便覺得大臣們有意跟他過不去。故說出狠話“有誰敢再言立太子事，嚴懲不貸！”於是立儲之事，長時間擱置。
高拱就是在這樣一種情形下當上了裕王的老師。這一當就是九年，在明代的眾多帝王師中，高拱供差的年數恐怕是最長的。從少年到青年，裕王的心情一直不好，因為他始終不能成為合法的儲君，總是在擔驚受怕之中。這期間，高拱一直陪伴著他，給他講孔孟之道等經邦濟世的學問。裕王寫了“懷賢忠貞”四個大字送給他，表示了對他的信任與感激。
後來，一直沒有就藩的景王也患病而死，皇位的繼承因此再也沒有懸念。盡管世宗還是堅持不肯立儲，但他三個兒子隻剩下一個裕王，自然淘汰的法則使裕王成為實際的太子。