人們為什麽喜歡把天堂想象成在上邊，把地獄理解為在下麵，而且還是十八層？如果你隻爬過山、登過高，竊以為還算不得是完全的經曆。完全的經曆是，既登過高山，也鑽過地心，哪怕隻下到一千米，甚或隻有幾百米深的地下。鑽進地心裏的感受，自然跟站在地麵陽光裏喘氣大不一樣。你不見這些年來，接二連三地發生小煤窯爆炸嗎？少則死幾個十幾個，多則幾十個。
我第一次下礦是在唐山大地震之後，跟著一個抗震救災的軍人鑽到了地下七百多米深的巷道，裏麵巷壁迸裂，木樁折斷，那是一次真正的探險，或者叫玩命。第二次下井是在西北的一個小煤礦，那真是煤井，給了我終生難忘的井的感覺，直的橫的，斜的彎的，連泥帶水，又髒又黑，順著井下去，沿著井摸索，大部分時間須弓著腰，幹活兒也像連滾帶爬，想直直腰就得坐在濕乎乎的煤矸石上。用工人的話說：“高了碰頭，低了碰蛋！”
二〇 〇四年暮春，我們在參觀了老子故裏渦陽之後，來到淮北百善煤礦。百善，因當地一位著名的孝子而得名。善是心靈的，要體現在行動上卻需要勇氣。這行動是不是就指挖煤？煤被譽為“光明使者”，給人間提供熱能。在這裏善和煤結合，善在熱流中升華，大妙！
我站在礦區花壇前，眼前一片清亮，綠色掩蔽著建築物，湖水托映著藍天，空氣濕潤而潔淨。大道暢闊，橫平豎直，兩旁柳樹成林，垂絲飄拂，整個礦區非常安靜，角角落落都打掃得非常幹淨，幹淨得甚至有點不像礦區。煤礦煤礦，煤哪？怎麽不黑不髒呀？
礦長嚴洪泉似乎覺察出了我的疑惑，問：想下礦看看嗎？我說當然。來到煤礦不下井等於沒來，我對下井有著異乎尋常的興趣，地麵上這麽漂亮，更應該看看他的井下會怎麽樣。看煤礦主要是看它的井，煤礦的品質和內涵全藏在井下，有井才有礦，煤井是煤礦的主體。我們跟著礦長來到更衣室，一切都裝束停當，然後乘升降機直下到地心三百多米深的巷道，速度極快，卻很穩，沒有發生強烈的失重感。走出升降機恍若進入一個地鐵車站，迎麵牆上赫然印著一行紅色大字：“母想妻念兒女盼”！