古代曆法稱新正月為寅月，此所謂“正月建寅”。“寅”的本義含有協恭、和衷、親善，最適合用於過大年。安樂祥和，驅邪辟凶。但跟“虎”聯係在一起，“眼光射日夜不眠，威勢揚風喜亦怒”，便有了敬畏、欽肅之意。
——致使二〇一〇年的春節虎上加虎，“虎虎生威”！
東漢思想家王充在其名著《論衡·物勢》中說：“寅，木也，其禽，虎也。”很顯然，古人在製定十二生肖的時候，參照了動物的活動規律。虎排第三，“寅時”即三到五時，此時老虎到處遊**覓食，最為凶猛。其後的李長卿在《鬆霞館贅言》裏進一步解釋道：“子何以屬鼠也？曰：天開於子，不耗則其氣不開。鼠，耗蟲也。於是夜尚未央，正鼠得令之候，故子屬鼠。地辟於醜，而牛則開地之物也，故醜屬牛。人生於寅，有生則有殺。殺人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅屬虎。”
——這也正是“年”的本質。
太古時期，“年”被視為一種凶猛的怪獸，體貌猙獰，生性凶殘，貪食一切飛禽走獸、鱗介蟲豸，而且一天換一種口味，從磕頭蟲直吃到大活人。平時散居在深山密林，每隔三百六十五天就要竄到人群密集的地方大快朵頤。所以稱年為“年關”，過年如過關，是一件非常凶險的事。
人們曆經數千年，創造出了豐富多彩的春節文化，希望能藉此逢凶化吉。
這正是“虎年”的優勢。“猛虎憑其威”，虎年有虎氣。
那麽，人該怎樣跟這隻“虎”打交道，讓虎年“如虎添翼”呢？首先要有一份敬重，像對待“百獸之王”、“白額將軍”、“山君”一樣，小心翼翼，禮貌恭謹。必要時甚至學習佛陀，“舍身飼虎”，也就是說為了有個好的虎年，寧可犧牲自己。千萬不要虐待虎年，激怒虎年，免得被它吃掉。這並非危言聳聽，回頭看看曆史，有多少年關時候發生大災、大禍！即便進入現代社會也一樣，年關臨近，並不影響媒體連續報道“反腐打黑”的庭審新聞，虎年真的變成了“雙睛晱晱射驚電，聳尻豎尾如竿槍”。其中一個原因是這些人曾對“年”缺乏應有的敬畏，利用過年行賄受賄，最終身陷囹圄，被“年獸”吃掉。