或許可以用四個字來概括：平實，自謙。
這是天津的地理位置所決定的。城市的靈魂是由當地的曆史風俗和地域文化所創造的，城市的存在本身就是巨大的文化現象，諸如地理風貌，建築特色，曆史遺跡，文化景觀，眾生心態，市井沉浮，生產和交換，揚棄和**，生機勃發的繁衍發展，博大恢弘的無窮蘊藉，構成了一個城市的強勢生命。養育城市文化的則是人的心靈。人的心靈會不斷地對城市加工翻新，心靈是印章，城市不過是印跡。同時，現代人的心靈所能得到的最重要的感染，也首先來自城市。因此古希臘的哲學家說，幸福的第一要素就是出生在有名的城市。
由此可以說，作為名城的人是幸運的。所以現在許多名城的人，都不想辜負這種幸運，格外地自信和自豪。在以發牢騷和說怪話為時尚的社會風氣下，這些城市的人對自己城市的深刻理解和從心裏生發出來的讚賞、感激和驕傲，讓其他不如他們的人感動和羨慕。而千百年來，天津都以北京的門戶自居。門戶者，看門守戶，即現在的傳達室。守傳達室，自然就要忠於職守，安貧樂道。身為傳達室，也自然就不像門裏邊那麽神秘、那麽森嚴、那麽高貴。
因此，天津老是比北京差一塊。馬路比北京窄，樓房比北京矮，工資比北京低，連物價都不如北京漲得高、漲得快！北京人曾不無自得地傳說，他們結婚喜歡順著高速公路跑到天津來舉行婚宴，連吃帶喝再加上來回的路費，還比在北京結婚便宜。這不知是恭維天津，還是挖苦天津？更鬧不清占便宜的是北京，還是天津？
一個很大的城市怎麽會成了另一個很大的城市的“門戶”呢？沒有聽說美國的首都華盛頓，把離它很近的紐約當成自己的門戶。也未見日本的首都東京，把近在咫尺的橫濱和橫須賀視為自己的傳達室。這就需要說說曆史了。過去外省人上天津叫“下衛”。明明是“上”，偏偏稱“下”，明明是城，偏說是“衛”。就像從關內去關外叫“闖關東”一樣。而無論是哪裏的人進北京，則一律叫做“上京”、“晉京”。這一“下”一“闖”一“上”，分量可就有了區別。天津建城在明代，稱“衛”也是從那個時候開始的。朱元璋建立大明朝以後，封他的兒子朱棣為燕王，鎮守北京，屯兵於海河兩岸。朱棣要擴大自己的勢力，便向四周開辟村莊，從江南和中原遷來了大批移民……