像陝北風行“信天遊”一樣，黃土高原也賦予了一種特有的高拔、悠長，極具穿透力。珠江三角洲則流行“鹹水歌”，即大海一漲潮，鹹水倒灌，河汊水網中經常處於鹹淡水交匯的狀態。“鹹水歌”自然就帶著這種特殊“鹹”味，兜兜轉轉，婉巧尖細，可哼唱，可高腔，有柔媚，有蒼鬱。
如“江行水宿過此生，搖櫓唱歌槳過滘”；“精伶人仔去趁筲箕灣，眾人艇仔哪去把歌歎……”冼星海祖籍番禺，處於珠江三角洲的腹地，他自小是聽著“鹹水歌”長大的，後來卻創作出了音樂經典《黃河大合唱》。
——這樣的跨越既令人驚奇，又意蘊深長。
番禺，雖因番山、禺山而得名，卻是個地道的水鄉。珠江的二十一條幹流和支流，將其南部切割成一百多個島嶼。這也是番禺作為“珠江的明珠”，卻能夠在近兩千年的時間裏深藏不露的原因。番禺能夠立郡，也得益於水。
《水經注》記載，三國時期，東吳孫權占據長江中下遊，欲繼續南擴，遂命步騭為交州刺史。步騭到番禺，登高遠望，睹巨海之浩渺，觀原藪之殷阜，乃呼：“斯誠海島膏腴之地，宜為都邑。”於建安二十二年（公元217年），遷州番禺，築立城郭。
聖人雲：“仁者樂山，智者樂水。”水的特質是靈動，流水不腐。這就賦予番禺文化另一種態勢：出去和進來，流動和匯聚。
番禺人楊孚，如果不出去就不會寫出《異物誌》，從而成為當時首屈一指的大學者。那個年代在內地人的眼裏，嶺南是一塊神秘的蠻荒之地，凡回京述職的官員，大量搜羅嶺南的珍奇之物，帶回去用以進身取寵。久而久之竟蔚成風氣，流弊甚廣。楊孚憤而撰寫《異物誌》，逐一列舉嶺南的風俗物產，並詳加注釋，使內地人對嶺南的出產風物有所認識，以免有人借獵奇心理鑽營舞弊。