有些東西之所以叫“紀念品”，是因為它記錄了人生的腳步。
我有一個很大的扁櫃，占據了家中最大最完整的一麵牆，裏麵存放的每一件紀念品，都記錄了我的一段經曆，都有一個故事。其中擺在顯著位置、看上去極普通卻讓人覺得很特別的“藏品”是一塊煤，一塊實實在在的閃著光澤的煤，放在一個精美的托架上。
它是我在平朔煤礦的地下掌子麵親手捧回來的。壓在煤塊下麵的卡片上寫著：“9號煤，平均發熱量5948KCOL/KG，幹基灰分21.6%，幹基硫分1.38%，幹基揮發分31.1%。”每當我獨自端詳它或向朋友講解它的來曆的時候，伴隨著回憶心裏會泛起一股溫暖，一種向往和敬意……還有警策和思慮。
我對煤礦並不陌生，曾多次下井，有些還是全國著名的大礦。下井時無一例外都從上到下地穿戴好礦工的裝備，頭上頂著礦燈或爬進去，或乘升降梯到地心，然後再坐軲轆馬進入采掘現場。來到平朔煤礦井工一礦，才真正見識了什麽叫“全國第一”，我們是乘大吉普車下井並直達采掘麵。其實既不“采”也不“掘”，更不是“挖”，而是“割”，我跟著“割煤機”向前走，竟產生一種坐在聯合收割機上在豐收的田野上向前挺進的錯覺。
不隻是我們，礦工門每天下井出井也都乘坐卡車，像地麵上的人乘坐公司的班車上下班一樣。平朔煤礦的地下，像一個濃縮的地麵上的高速公路網。地下數百米深處蛛網般的巷道，就是一條條相互連接的公路，其燈光、路標、信號以及各種指示牌，周密而規範。
它缺少的隻是路邊的廣告，多的是安全警示語。任何一個礦工隻要想出一句有利於安全的話，就製成一個牌子，配上燈光和他的照片，鑲嵌在巷道壁上，光芒閃爍，格外醒目。每隔二百米有一個“救生艙”，可供三十人生活四天。每隔五十米，道邊有一個自救站，備有淡水和氧氣……