如果說《紅樓夢》這部書裏基本上可分為主子和奴才這樣兩部分人物，那麽，能與稱得上“富貴閑人”的主子身份相匹敵、活得自在而又滋潤的奴才，大概要算賈寶玉的小廝茗煙了。
這主子，這奴才，真是很匹配的一對。
做奴才，能混到這麽得意的一步，不容易！而且，最讓別的奴才同伴羨慕不已的，是這小子也不見太費心巴結，費力做事，就得到了這份功德圓滿，優哉遊哉，因此很讓有些人眼紅眼饞。
奴才，是中國封建社會中特定的一種職業，專門為主子服務而無獨立人格和自我意識的人群。民國以前，當奴才是光明正大的，有的人想當奴才還不得呢！民國以後，提倡平等，覺得“奴才”二字，總是太不雅了，遂沒人自稱為奴才了。
但有奴才思想的人，卻未必隨著封建社會的推翻而絕跡。所以，“反封建”三字，斷斷不能說已經徹底完成了。
先賢大儒，巨匠宗師，不管多麽了不起，學子對他尊崇備至到無以複加的程度，但決不搞肉麻的人身依附。西哲雲：“吾愛吾師，吾尤愛真理”，這就是民主社會的自由風氣。但是，在學術界，在文學界，或其他什麽界麵，那些一定要把自己劃屬於哪個門頭，附庸於哪個名流，甘心鞍前馬後跟隨，低聲下氣侍奉之輩，估計他們心靈中這種奴才劣根性，殘留未淨，所以才有這種“雅好”。
茗煙，後來因為“寶二爺嫌‘煙’字不好，改了叫焙茗了”。他和掃紅、鋤藥、墨雨，以及不知是原有的還是後來擴大編製才增加的雙瑞、壽兒，統統是寶玉的奴才。看樣子，他如果不是頭兒，至少也是個領班。就看他大鬧書塾時，嚷著“你們還不來動手”，命令這幾個家夥上的勁頭，可見不是一般人物。
曹雪芹未曾交待過焙茗的來曆，我們知道他姓葉，他老娘也在怡紅院裏當差，叫葉媽，其他就不很清楚了。可以肯定的，衝他這番話：“他是東府裏璜大奶奶的侄兒，什麽硬掙仗腰子的，也來嚇我們！璜大奶奶是他姑媽。——你那姑媽隻會打旋磨兒，給我們璉二奶奶跪著借當頭，我眼裏就看不起他那樣主子奶奶麽！”便大約估計得出：一、這小子是“家生子”，屬於係統內部人員，頗了解一點背景材料，是所謂的知情人士。當奴才的，對主子的隱私，特別感興趣，是一種天生的職業習慣。二、也許，他的老爹兄嫂或其中之一是璉二奶奶門下的。主子氣粗，奴才腰杆也硬，這也是這班人愛仗勢欺人的背景和後台。所以他才敢罵那個金榮是小婦養的，揭個底朝上。