不覺間，這裏建城17年了。
來來去去，去去來來，這座小城的領導換了不知多少批。有些，從這裏激流勇退，過起了讓位於賢者、年輕者的離休生活；有些，從這裏走向新的更高的領導崗位。然而，歲月的流水，無情地把他們的麵容、身姿，從這座小城百姓的心目中漸漸衝淡了。唯有那個普普通通老者的身影，在小城百姓的心靈屏幕上，卻愈來愈清晰。
那一年，他結束了幾年“牛棚”生涯，組織上委派他到這座處於繈褓中的小城擔任“副主任”。如果說，這是讓他來做“官”，那真會讓人哭笑不得。他，曾是省裏一個舉足輕重的老廳長；他，曾親手建起過一座稱雄於全省的工業大城。比起他過去的那些“官職”，這個縣級小城的“副主任”，太有屈於他了。然而，他沒有忘記，自己是一個共產黨員，是一個為新中國的誕生流過血和汗的老兵。
他來了。
小城以一副什麽麵貌迎接他呢？
沿著河岸，有兩排低矮的木板鋪房，全是一些幾十、上百年前出生的“老太太”。那堆滿垃圾、塵土飛揚的粗糙的公路邊，七零八落地聳立著幾幢紅磚屋，這大概是“大躍進”年代留下的產物。說好聽一點，這是資江邊的一座小鎮；說挖苦一點呢，則隻能說是一個沿江村落。那麽，國家為什麽要批準這裏為“市”呢？這是因為，這裏地底下太富有了！銻，舉世矚目；煤，全省稱雄……好幾家中央和省屬的大廠礦，就聳立在這塊方圓不足100裏的土地上。確切地說，這裏的“城”，還“躲”在地下，是一座地下城。那七八家大廠礦，為這座新城，搭起了一個骨架。要如何才能把這座地下城，變成地上城呢？才能在那孤零零的“骨架”上，掛上豐滿的“血”和“肉”呢？才能有寬廣平直的街道，有琳琅滿目的商店，有七門八花的工廠，形成眾星捧月，變成一座真正的“城”呢？