——由詠歎調《女人多變》想到的
《弄臣》是一部西洋歌劇，遺憾的是隻聽過其中的名曲，卻從來沒有機會一睹整出名劇。
去年夏天的一個夜晚，世界三大男高音聚首京城，在故宮午門的演唱會上，我們聽到《弄臣》中那首題名《女人多變》、有點賣弄、有點輕佻的詠歎調。連我這等五音不全的聽眾，三下兩下也能跟著哼唱，可見是如何的雅俗共賞，琅琅上口了。難怪威爾第對他的神來之筆，得意非凡，深藏不露，秘而不宣了。據說，直到首次公演的前幾天，才拿到排演廳來。他倒不是什麽版權意識，而是擔心被人先聽為快，破壞首演效果。
這出根據雨果原作改編的，有誘拐、有綁架、有刺殺、有女扮男裝的戲，有調情、有私奔、有幽會、有盛大場景的歌劇，於1851年3月11日在意大利威尼斯正式演出，成功和轟動，歡呼和鮮花，作曲家被擁到舞台前亮相，大批娛記提出許多有聊和無聊的問題，自是不必細說的了。最令人感奮的，歌劇散場，芬尼斯劇院的大門打開，這支詠歎調的旋律，一下子就唱遍了威尼斯的大街小巷，和那種叫做“貢多拉”的遊船上。好的作品，從來是不脛而走的。於是，那位駝背弄臣利哥萊托的形象，便隨著威爾第音樂的流傳，走向世界。
“弄臣”，在英語中，為jester，與小醜的fool，兩者詞義相通。在中世紀的歐洲，這是一種以逗主子為職業的滑稽表演者。上自國君的宮廷，下至王侯的府邸，都豢養著這類吃閑飯的人員，以插科打諢，裝瘋賣傻，博得主子開懷一笑，討一份賞，混一碗飯。雖然這類人自視不是奴隸，是藝術家，但其遊手好閑，不務正業，身份下賤，嬉皮涎臉的行止，甚至比奴隸更被人鄙視。
據《不列顛百科全書》對於“弄臣”一詞的解釋，“其或真或假、裝瘋賣傻的動作和語言，使他成為逗人的笑料並取得貶低或逗弄其主子的特許，甚至對最尊貴的主人亦是如此。從埃及法老之日起直到18世紀，職業小醜一向得寵，從墨西哥的阿茲特克人的社會到歐洲中世紀的宮廷均有其一席之地。小醜常常是畸形的，或為侏儒，或為跛子。”