諡，隻有我們中國人才能懂得其含義的字眼，謝天謝地，現在這個字基本上沒有人使用了，不知省卻了多少麻煩和是非。但久遠的傳統習慣，都有其根深蒂固的影響，時至二十一世紀即將來臨的今天，諡法並未絕跡，似乎仍在國人的腦袋裏殘留著。
譬如，人到了一把年紀以後，就斷不了收到那種白紙黑字信封裏裝著的訃告，就會看到對去世的某位同誌，必冠以“堅定的馬克思主義者”、“久經考驗的馬克思主義者”、“長期堅持正確立場的馬克思主義者”，諸如此類的定語。據說頗有講究，但才疏學淺的我，實在分辨不出區別何在？如何下這定語，不僅組織部門頗費周章，而死者的親屬尤其在意，我認為這大概是諡法的餘風所及了。甚而至於，有的喪家，寧可將死者停放在太平間裏冰凍著，也要為訃聞中某些措詞，爭出個高低上下。其實，從共產黨人信奉的唯物論者觀點看，人死如燈滅，即使把所有的褒美之詞全部用上，又有何益？
不過，在現代語言中，除了古籍裏還能看到“諡”這個字，至於口語，它已經壽終正寢。所以，一般洋人，即使打死他，也不會明白這個諡字的真義。因為，他們那裏不搞中國人的這一套文字遊戲，沒聽說過他們的史書中有“英武剛烈柯西嘉拿破侖一世”，或者“仁慈睿智楓丹白露約瑟芬皇後”的說法。西方人喜歡最簡單的方格填字，即使智商低的人也能玩：在西方坐火車，常見他們於旅途中，津津有味拿著報紙在那裏畫來畫去，以消磨時間。而我們這種字斟句酌的春秋筆法，隻是絕對有相當文化的人才玩得轉。所以，西人崇實尚物，國人務虛重名，這種東西方文化的差異，從細微處也可以略見分野。
因此，我想，若是哪位洋鬼子講得出何謂諡，如何諡的道理，那就是當之無愧的中國通了。一些經常把中國作家唬得一愣一愣的漢學家，為什麽總是對當代文學說三道四呢？竊以為是否由於我們用白話文寫作，才使得那些“雅雅烏”的漢學家易讀好懂，總來指點迷津呢？假如一水兒都像林紓用文言文寫《塊肉餘生記》那樣，恐怕他們就沒有什麽屁好放了。也就省得我們這裏，那些自以為與國際接軌的作家同誌們，趨之若鶩，馬前鞍後，肉麻當有趣地表演了。