前不久，《森林與人類》雜誌編輯部的朋友來電話說，他們這一期雜誌要隆重推出“1998中國大抗洪”專刊，約我寫上幾句話，說什麽呢？朋友在電話中說，他們的記者和各地記者站的同誌已經深入到抗洪第一線，對各地軍民抗洪事跡作了深入報道，而且邀請了北京的部分專家、學者對1998年中國南北大水災“號脈”“會診”，並給國家拿出了一個“處方”來。該說的話，他們都已說了，給我留下的話語空間已相當狹小。我是“門外人”，不敢班門弄斧，但既然朋友厚請，還是要說一些話的。我要說的話題就是英雄主義。
隨著務實時代的到來，英雄主義這個詞似乎悄然退出了我們的話語中心，給人的感覺是這個東西對於我們已經無關緊要了。我一直期待著曆史對這浮躁時尚的修正。然而這個修正遲遲未來。幾年前是出現過一個隻身勇鬥歹徒的徐洪剛，可是當他捧著腸子倒下時，身後50米的空間竟然沒有一個同道。我知道有很多善良卻又很務實的人被前麵歹徒匕首的寒光止住了腳步。徐洪剛身後的那段刺目的空白，我一直都看作是一段提不起勁的現實的象征。我感到悲哀，悲哀這個民族修正不良時尚的不及時；我感到憤懣，憤懣曆史怎麽能對此抱以持久的沉默。
1998年7月、8月之交，曆史開始修正或許是自身的過失了。這次修正以長江中下遊百年罕見的全流域大洪水拉開了帷幕。這一災難應該成為英雄主義回歸的起點。任何一個頭腦清醒的人都該意識到這一點：是英雄主義和集體主義保住了長江千裏大堤。沒有英雄主義作為中流砥柱築起的屏障，洪水會使千百萬人的物質財富化為烏有，會使無數人的生命戛然而止，會使任何政府的豐功偉績灰頭土臉。
看來，還是需要點英雄主義。