長期以來，我們的曆史教科書裏凡是提到了下層老百姓，文字總是一片光明，尊稱為“人民群眾”或者“勞動群眾”。壞事自不必說，有反動派兜著，連動搖和軟弱都隻屬於民族資產階級。然而魯迅卻告訴我們，令我們一向景仰的勞動人民有一個非常令我們尷尬的習慣：當看客。無論是砍頭還是槍斃，無論是殺強盜還是殺革命黨，他們都看得津津有味，魯迅先生就是因為受不了這個，因而棄醫從文。
義和團運動是上個世紀末由下層老百姓鬧出來的一件大事，曾經得到了建國以來曆史學界的最多的稱頌，老百姓的反帝愛國熱情被史家一支又一支如椽的大筆煽得紅紅火火，恍惚就在眼前。然而，在真實的運動中，有熱情如火領頭鬧拳的，也有沒事跟著起哄的，而冷漠的看客其實也不在少數。《王大點庚子日記》就給我們展示了一個看客的標本。
王大點是當時北京五城公所的一名差役，身份相當低賤，屬於不能參加科考的下九流，但由於幹的是“警察”的活計，所以日子過得還可以。此人粗通文墨，文字鄙俚不堪，可是挺愛動筆，每天都要記點什麽。由於沒有文人那麽好麵子，所以相當的客觀，竟然連自家那點偷雞摸狗的事兒也都照記不誤。義和團運動期間，他老人家每天都出門閑逛，四處看熱鬧。義和團焚香拜神他看，清兵和義和團攻打外國使館他也看，義和團把“二毛子”剁成肉醬他看，有人乘亂搶劫他也看，不僅看而且跟在後麵順手牽羊，哪怕撈一塊木板也是好的。他看過朝中“持不同政見者”的楊立山、聯元和徐用儀被砍頭，也看過被義和團抓的白蓮教——實際上是無辜的老百姓成排地掉腦袋。甚至當八國聯軍打進城來的時候，他依舊出來看熱鬧，而且趁亂大撈一把，跟著眾潑皮人等從主人逃走的店鋪裏搶得土麥子、皮衣和銅錢若幹，連他看不懂的舊書也不放過，劃拉了一大抱跑回家，任憑子彈亂飛，好像根本就不知道害怕為何物。義和團內訌打起來，他“跟蹤采訪”，洋鬼子抓中國人用辮子拴成一串牽著走，他“跟同赴爛肉胡同湖南館公所發落，瞧了半天”。洋人抓住義和團槍斃，他還是看。他的日記裏經常可以看到掩飾不住興奮的語句：“今日看熱鬧不少。”隻有八國聯軍剛破城的時候，燒殺搶掠，北京城一時間沒處買米買麵了，他才感到有點恐懼，用他所知道的所有能表示害怕的詞堆了一句：“由此憂慮畏害怕懼膽驚。”接下來幾天沒寫一個字，看來著實有點嚇著了。