在中國，再霸道的皇帝說起來也是要在乎民意的。因為中國的皇帝跟日本的天皇不一樣，不能躲在幕後假裝自己是神的後代，對前台的政治紛爭不聞不問，維持千年不改姓換代，萬世一係。中國的皇帝誕生之初，原也打算傳之萬世來著，可是任誰也傳不了那麽久，短的二世而亡，長的也不過十幾代天下就改了姓氏。改姓換代的原因多半是民意鬧的，載舟之水沸騰起來，把船搞翻了。因此，皇帝都要關心一點民意，不僅有禦史下去打聽著，而且有的朝代還設有專門的機構負責采風，說是收集民歌民謠，順便也采一點“群眾意見”上來。
可惜皇帝距離老百姓太遠，想要從皇宮裏出來一次，動靜太大，微服私行當小說講講解悶行，真的操作起來，難如上青天。我們的電視劇導演，經常把他們所喜愛的好皇帝說成跟老百姓心連心。其實，即使真有這樣的模範皇帝、雷鋒皇帝，老百姓特想親近一下他們，也如當今追星粉絲們的狂熱，兩下互相夠不著。
事實上，皇帝基本上是碰不到民意的，眼見、手摸，鼻子聞到的無非是官意。這一點，在用人上表現得最為明顯。
說起來，用人當官，尤其是當大官，除了某些時候大權旁落，被女主、宦官、外戚或者權臣反客為主當了家的，理所應當是皇帝說了算，乾綱獨斷。一般來說，依皇帝的性格不同往往呈現出兩種麵目：一種是不大容易受外界的影響，皇帝自己說了算，說誰行，誰就行，不行也行；一種比較容易受外界影響的，也就是說，要征詢大一點的官員的意見，然後再作決定。其實，所謂不受外界影響的皇帝也會受周圍人的影響，隻是這種影響不那麽直截了當而已。說白了，皇帝用人決策的信息來源隻能是官意。
來自《晏子春秋》的一個故事很有意思。說是齊景公用晏子做東阿的地方官，三年之後齊景公將晏子召來數落一頓說，我原以為你有本事才讓你治理東阿，結果你治得亂七八糟。你趕快反省，否則我要處罰於你。晏子說，這樣吧，臣懇請改道行之，再給臣三年機會，如果主公還不能滿意，可以殺了我。不想，第二年晏子回國都匯報，齊景公非常高興，親自前來迎接，連說好哇好哇，你幹得好。晏子說，其實我前三年治理東阿，一秉大公，賄賂不行，貧民得以救濟，境內沒有人挨餓，然而主公卻要治我的罪。而今年我反其道而行之，賄賂公行，重加賦稅，殺貧濟富，打點上下左右，尤其重點賄賂君王身邊的人，境內饑民過半，但是主公您卻誇我。