一、素食的意義為何
世間上的生物，都要靠飲食來維持生命，就是樹木花草、山河大地也需要陽光、空氣、水土作為營養，才能存在。
有的生物是肉食，有的是素食。獅虎熊豹屬於肉食，牛羊馬象屬於草食，人介於肉食、草食之間。中國古代就有慈悲護生的思想，儒家所謂：“見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠庖廚。”佛教為了湣護眾生，倡導不斷大悲種，包含了素食的精神意義。但佛教的流傳，以人為本，因應各地風俗，對飲食並沒有強烈的要求。
今日素食漸漸成為現代人的生活習慣。在印度，鐵路餐廳皆以素食為主；在美國，有的鄉鎮不準葷食進入。這些國家不是以宗教的立場，而是站在人道、健康的觀點倡導素食。
總而言之，素食有下列六點意義：
1．培養慈悲。
2．有益健康。
3．比較衛生。
4．維護生態。
5．增加耐力。
6．促進和平。
二、佛教徒一定要吃素嗎
佛教徒不一定要素食。譬如日本、泰國等佛教國家，囿於當地的風俗習慣及地理環境，有很多人並非素食者。然而素食合乎儒家的仁愛和佛教的慈悲，所以非佛教徒的神父、牧師也有素食的。中國佛教倡導素食是為了實踐慈悲的精神，信仰之後，能吃齋茹素是最好的，倘因家庭或工作上的關係無法吃素，可以選擇初一、十五日，或六齋日吃素，或平日隻食肉邊菜、三淨肉[1]亦可。
三、素食者可以吃蛋嗎
吃蛋是否殺生，素食者可否吃蛋？此有兩種說法：一說現代的飼雞產的蛋，並未受精，不能孵小雞，因此可以吃；一說佛教戒律中有一條譏嫌戒，是為避人譏嫌。若吃雞蛋時，逢人便要解釋，為避譏嫌，因此幹脆不吃。其實吃與不吃並不是很嚴重的事，隻不過說明一個人持戒嚴不嚴謹、清淨不清淨而已。藏傳佛教的喇嘛吃牛肉、羊肉，日本、南傳諸佛教國家的僧人也吃魚肉，對某些人而言，吃未受精的雞蛋並不是嚴重的問題。因此，對於認為可以吃的人，我們不必批評他犯戒；主張不可以吃的人，也毋須刻意自我標榜，或渲染讚美。