孔夫子和他的門徒們困在陳蔡之間已經有七天沒有見飯了，不唯沒有見飯，甚至連菜湯水都沒有見過。
大家都餓得走不能動了，東倒西歪地在一座小村落外的山林子裏睡著。
他們在七天前初到那兒的時候是傍晚時分，因為走得疲乏而且口渴得難耐，有幾位弟子便滿不客氣地從鄰近的瓜田裏偷了幾個香瓜來讓先生和大家解渴。他們當晚便在那兒露宿。但不料第二天清早醒來，他們卻為當地的農民們所包圍著了。偷瓜的時候是被人看見了，故爾惹出了這場亂子。
純樸的農民以為他們是夥盜，隻是把他們包圍著，卻不敢更進一步怎麽他們。他們師弟間卻又沒有膽量足夠的人敢跑去向農民疏通。就因為沒有膽量，因為怕死，像孔子那樣的大聖人固不用說，連最勇敢的子路，最能辯的子貢，都毫不中用了。
就這樣一群人便不能不幹餓下去，餓了足足七天，還能走動的人實在就隻剩下一個顏回了。
顏回究竟不愧是“其心三月不違仁”的大賢，餓到了第八天上的清早，趁著孔子還在睡覺的時候，他鼓起了他的仁者必有的勇氣，把一張白布片來拴在孔子的拐杖上作為投誠的旗號，他拿在手裏走出林子去向農民軍投誠。
純樸的農民究竟是好說話，看見顏回那個慈祥的和農民的愚魯相差不遠的麵孔，又聽著他以樸訥的言辭說出了他們的來曆，他們才曉得是出於誤會，便立地把圍解了。而且還可憐他們，送了些白米給顏回，讓他拿去煮給他的先生和同學們吃。
顏回真是喜歡得什麽似的，他在心裏真真是給了農民以無限的祝福，無限的感謝。他把米拿著回林子去，見了先生，把詳細的情形說了，不用說我們的聖人和他的大賢們也是喜歡得什麽似的。孔夫子心裏想：究竟顏回是不錯，他這人是在我之上。但他沒有說出口來，他說出口來的是：