八旗新軍最大的本事，是坐在家裏，等著民軍前來收編然後遣散。
自晚清以降，八旗兵的沒用，已成典故。這個典故流傳了很長時間，一說誰沒用，就說是八旗子弟，好像直到今天這個典故方才有點過時，已經有段時間沒人用了。大約是前些年鋪天蓋地的辮子戲演多了，辮子戲裏的勇士也忒多了點，晚清時節拎鳥籠子閑逛，百無一用的八旗子弟，經電視劇一折騰，已經變了身披鎧甲揮舞戰刀的鬥士，潛移默化中，八旗子弟似乎被平反昭雪了。
不過，在晚清那陣，真實的八旗子弟，真的是沒用。任何一群人，無論當初如何生猛，如將他們放在那裏，管吃管喝管住管錢花，什麽都不讓做，一放放了兩百多年，結果會怎樣？原來說不事生產是為了讓他們打仗，後來仗也不用打了，自打湘淮軍興起，八旗兵連以往出兵做樣子的事都免了。不用做事，但待遇優厚，尋常兵丁，每月也有四兩餉銀，還不算糧米。除了當兵之外，還有油水特足的關丁、漕丁和鹽丁可做，坐在家裏，就可以拿錢。這些差事，在清朝都是專門留給旗人的。旗人如果斷文識字，那麽做官的機會要比漢人不知大到多少倍。打江山坐江山的蠻理，落在這麽個民族上頭，讓滿人過足了癮，癮大了，八旗兵也就廢了。
滿人的特權，在當時其實並不特別招人恨。原因是這些人出於鐵杆莊稼的緣故，大多不操心錢財之事。有錢就花，買東西不屑跟人講價，錢花沒了就賒賬，再不就當當。反正國家是他們的，不擔心讓他們因欠債進監獄。於是這些老爺就整天當冤大頭，人家一厘能買到的，他們得花一分。高層的親貴，如此奢費，還能抗住，反正進項多，不夠了，上找皇上，下找莊頭要就是。而下層一月四兩的八旗兵，就隻能寅吃卯糧——其實這樣的收入，在漢人一家子都活得很滋潤。熬到一段時間，大家都窮得不行了，皇帝沒轍，隻好動用國庫，給他們救濟，替他們還債。