如果有人看了此書，不再像過去那樣，把這場革命符號化，從曆史書的雷池裏爬到了邊上，我就心滿意足了。
我怎麽想起寫辛亥革命來了呢？不是說，2011年是辛亥革命一百周年，我特意寫一本書參加慶典湊湊熱鬧。其實，我對於曆史慶典，一向很麻木，別人不提醒，一般不會想起，即使想起來，也未必會為此寫點什麽。活了五十多歲，自以為還不是個喜歡湊熱鬧的人。上本書寫五四，所有知道的人，特別是出版界的朋友，特別希望我在2009年五四運動九十周年的時候拿出來，可我就是拿不出來。可是，怎麽這回偏偏會趕上點兒，好像特意為慶典獻禮似的呢？
這個事，要歸功於一個人，他就是複旦大學出版社的社長賀聖遂。其實我跟賀社長不認識，也沒打過交道，但是，寫辛亥的建議，卻是他提出來的。大約一年多以前，一天夜裏，我突然接到一個陌生人的電話，他說他是複旦出版社的老賀，一向喜歡看我的東西，雖然沒見過我，但我的一些在上海的朋友，他都很熟，他建議我像以往寫隨筆一樣，寫一下辛亥革命，他說他此前看過我一篇以辛亥為題材的隨筆，印象深刻。我聽了，似有所動，答應考慮一下。
跟五四不一樣，我此前碰過辛亥革命這個題材，寫過論文，也寫過隨筆，近來對民國史興趣陡長，亂七八糟，寫了不少東西。寫辛亥，我是有興趣的。雖然我寫什麽一般不聽人勸，一向自己喜歡寫什麽，就寫什麽，信馬由韁。任何人想要出高價讓我寫他想要寫的東西，基本都沒有門。但是，賀社長的這個提議，多少有點讓我動心。在寫五四的時候，原本是打算寫成一部散文體的學術著作，野心過大，結果寫的時候，由於不斷需要加入注釋，行文的文氣總是斷，寫出來的效果，跟我所期待的，相距甚遠。趁此心願未了之際，再做一番嚐試，一方麵像做學術那樣看材料，想題目，但寫的時候則取消注釋，隨著自己的性子下筆。