43 “天鳥”
自1903年12月17日美國萊特兄弟設計製造的“飛行者”號試飛成功，美國成為世界上最早擁有私人飛機的國家。現全美有1.8萬個機場，大都屬於個人和社區，有22萬架私人飛機，63萬有駕駛資格的飛行員，還有專門的私人飛機住宅小區。私人飛機在美國的迅速發展，除了與美國的地理環境和人文特性有關，也與美國人喜歡獨來獨往，追求“天高任鳥飛”的快樂有關。
On December 17,1903,the Wright brothers made history by flying their airplane.Now,America has the most privately owned planes（220,000).There are 18,000 airports（mostly non-governmental）and 630,000 persons holding pilot license.
提到美國大峽穀，不禁想起美國朋友汪任的私人飛機（關於汪任的故事我在另部著作《走進美國華裔名人的家》中已有詳述）。當汪任帶著我駕著他的私人飛機飛越大峽穀，降落在拉斯維加斯的私人機場時，我對美國私人飛機有了更深一層的了解，對美國的興趣油然而生。或許我曾寫過多部空戰的書，結識了許多空戰英雄，更或許我身邊有一群中國飛行員，把飛行當作生命的全部，而更重要的是我對飛機出事有了太深刻的記憶。
美國的私人飛機可謂是世界第一。據說全美有1.8萬個機場，居然大多數屬於個人和社區。
美國私人飛機的曆史淵遠流長。
1903年12月17日，美國萊特兄弟設計製造了“飛行者”號飛機，並在美國北卡羅米來納州的基蒂霍克試飛成功。因此，美國是世界上最早擁有私人飛機的國家。目前，在美國最主要的交通工具，一是汽車，二是飛機。據知情人透露，美國的私人飛機已達22萬架，有駕駛資格的飛行人員63萬（在美國所有可以駕駛飛純私人飛機的飛行者在25萬以上）。