洪憲帝製的時候，北京有位記者表現積極，對袁世凱自稱“臣記者”，被媒體傳為笑談，帝製還沒有結束，臣記者就已經混不下去了，隻好夾起皮包走人。後來曆史的大勢所趨，任誰也做不成皇帝了，中國近代以來出現的新職業，諸如記者、律師、作家之類，庶幾得以幸免加蓋“臣”的印記，稀裏糊塗過了幾十年。
然而皇帝這個東西，廢除其名號容易，要真的將之從國人的心裏和文化裏消滅，卻難上加難。在沒有皇帝的天地裏，很可能皇帝更多了，遍地都是。大小是個頭，感覺上就覺得自己像皇帝，於是像皇帝一樣做事。於是有人驚呼：上級皇帝化，下級奴才化。在這“兩化”的浪潮裏，媒體的“臣記者”是否重出江湖我不知道，但教授像“臣”或者說像奴才的卻委實不少。
我們最後一個王朝是滿人的，在滿清王朝裏，隻有滿人才可以自稱奴才，而漢人隻能稱臣，奴才和臣有自己人非自己人的分別。如此說的話，那麽我們今天的教授，也可以分稱臣教授和奴才教授，屬於領導自己人圈裏的，是奴才，圈外的是臣。
我曾經在一篇文章中說過，現在在大學像衙門，其實我說錯了，大學本來就是衙門，不是“像”！而自從國家的教育行政部門財大氣粗、加強管製能力之後，大學變得比衙門還衙門。大學衙門的表征不僅僅是它的機關多、官多，而且教授爭官做，主要是所謂的教學和科研單位，也完全按行政級別分三六九等，所有事情，包括學術上的事情，一律行政領導說了算，所謂的學術委員會，不過是漂亮的擺設，就連這個擺設，都是首長在辦公會上決定的。跟別的衙門一樣，大學衙門也有一套官場文化，這種官場文化跟別個衙門的也沒有兩樣，一言以蔽之，兩個字：聽話。聽話兩個字裏麵有學問，是木然地聽，還是積極主動地聽，甚至帶著服從的滿足感、幸福感去聽，效果是不同的，雖然很可能當麵聽話背後罵娘，但表麵的柔順卻是領導之所以為領導所共同追求的東西。