餘生也晚，沒趕上民國，剛認識幾個字會讀書，就趕上了“**”，舉國上下一起“焚書坑儒”。一個剛會讀書的人，趕上沒有書的歲月，日子真是難熬。於是，幾個愛讀書的小夥伴就一起想辦法找書來讀。餓極了的時候，吃的東西最香。同樣，精神饑渴之時，讀的書印象最深。迄今為止，讀過的書實在數不過來了，門類雜得一塌糊塗。其中，人們公認的好書也不少，但給我印象最深、對我的一生影響最大的，還是我在“**”期間讀的書。
到北京混事以後，見到好些跟我同時代的智者寫回憶錄，動輒說起當年的灰皮書，那些“**”期間內部版的社科經典，煞是令人羨慕。那個時候，我生活在黑龍江的最東邊，一個天老地荒的所在，人少狼多，灰皮書連知道都不知道，何況去讀？我能讀到的，就是一些“**”前就公開出版的小說。我所在的農場，中層幹部大多是從部隊裏趕出來的小知識分子，積習難改，家裏多少都有幾本書。在“**”初期燒書的**中，漏網的居多，一旦**退去，這些家庭的孩子就開始傳看家中的藏書。最流行的，就是《烈火金剛》《平原槍聲》《林海雪原》《野火春風鬥古城》這些“**”前的革命小說，盡管當時也是“毒草”，但大人們禁查得似乎並不很嚴。我認識的小夥伴中，識幾個字的，幾乎都看過，沒看過的，也聽人講過。但是，對於我們幾個書癮大一點的，這些書就不解渴了，在我們中間傳看的，往往是些外國小說。比如大托的《戰爭與和平》《安娜·卡列尼娜》，屠格涅夫的《前夜》《父與子》《獵人日記》，司湯達的《紅與黑》，巴爾紮克的《高老頭》，雨果的《悲慘世界》等等。這些書，大人控製得嚴，輕易不讓孩子看，而且書皮都被撕掉了，看的時候，書名和作者一概不知（“**”之後，方才恍然大悟）。這些書，每每得來不易，有的時候，打聽到誰家有，去借，人家肯定說沒有。於是就賴皮在人家待著不走，幾個小時磨下來，一般書都能借到手，但給的條件卻相當苛刻，一本厚厚的書，限定三小時四小時一定得還。因此，我在那時就練就了一身快速閱讀的好身手，一般三四百頁的書，三小時肯定拿下。