傳統的中國人，每個人家都供一個灶王爺，說是一家之主。但查查神仙譜，這個灶王爺其實是玉帝派到各家各戶做監察的，看看下界的人們都幹了些什麽。因此，每年臘月二十三，灶王爺都要上天一次，跟玉帝作匯報。雖然說，每個灶王爺像前都有一副對子：上天言好事，下界保平安。但人們還是擔心這位王爺上去之後，說出不好聽的話來。因此，每逢臘月二十三前後，都會給灶王爺供一種糖，很黏的飴糖，讓他吃個滿嘴，上天去，咿哩唔嚕什麽也說不清，時辰一到，就回來了。
其實，作為平頭百姓，哪有神仙有這個耐煩挨家挨戶地監管？這樣的說法，無非是老百姓對官家的一種模仿或者戲謔。古代的官家體製，各級政府官員，都有監察官監視。有中央一貫到底的，也有各級層層監管的。《三國演義》上張飛一怒之下鞭打的那個督郵，就是郡裏專門負責監察縣級官員的監察官。每次下來巡視，縣裏都要畢恭畢敬地接待，稍有不周，自家的烏紗帽就玄了。給了督郵一頓鞭子，劉玄德的縣尉就隻好掛冠了。這樣的故事，還是小說，但後來的陶淵明，在做桃源令的時候，就真的因為不樂意低三下四接待督郵，隻好事先掛冠而去，回家種地了。
在實際的官場生活中，劉備和陶潛這樣的人並不多。所以，凡是來巡視的官員，無論是一個人，還是一個組，基本上都能受到熱情地接待，連吃帶拿是必須的。是封口，也是填嘴。如果人家是專門針對某一項控告來的，那需要孝敬的銀子一定少不了。這樣才能回去報一個“事出有因，查無實據”，讓下界保平安。唐代和明代，皇帝喜歡派宦官下去做監督，監這個，督那個。凡是被派了監督的地方，事先就準備好一份大大的好處，讓監督者分肥。所以，凡是上麵派下來監督巡視的，就一定可以得到分肥的好處。從來如此，沒有例外。