做慈善事業，得讓人們信任你，用今天的話來說，就是必須有公信力，否則，就沒有人給你捐款。在舊中國，中國人的慈善，靠的是個人的公信力。所以，凡有大的慈善募捐，必須有足夠大的大人物領銜。這樣的大人物，必須既有號召力，而且個人聲譽又好。民國時期，像做過總理，而且一直熱心慈善的熊希齡，有資格，而青幫大亨杜月笙，也有資格。杜月笙雖然人在幫會，靠的是黃賭毒發財，但卻非常熱心慈善，每年都在救濟窮人上花大筆的銀子，甚至自己鬧虧空，也要施舍。這樣的事做多了，公信力也就有了。很多次長江大水災，都是由於杜月笙的參與，慈善救濟才能辦起來。
如果不靠個人的公信力，就得依賴組織，特別是公益組織。在晚清和民國，依賴組織的慈善事業，主要是教會辦的。教會的募捐，主要來源是國外，但公信力則來自教會本身。天主教和新教各派多年做慈善事業，其組織的公信力，贏得了人們的信任。到了民國時期，即使非教徒的中國人，也有樂意參與教會捐助的。
顯然，慈善事業的公信力，是跟從事慈善者的行為密切相關的。如果依賴的是個人聲譽，則不僅主持的大佬聲譽要好，底下具體辦事的人，也得規矩，否則，一旦弄出事來，也一樣聲名狼藉。民國期間，出過好些借救災募捐牟利的事，每個事件背後，幾乎都有一個大佬栽了進去，實際上，都是底下人壞的事。而這種事，似乎隻有杜月笙有金剛小壞之身，做最多的慈善募捐和義演，但卻一次沒有出過婁子，原因大概人家是幫會老大，底下辦事的，幫規森嚴，沒有人敢糊弄老頭子。而從組織上講，則更是因為教會多少年來，主要行為就是慈善，積累甚豐，所以容易讓人信任。所以，從事慈善的人或者組織，自身的行為，要經得起推敲。