重大事故問責製度的實行，已經有一段時間了，目的是為了強化安全管理，把官員的烏紗帽與事故的責任聯係在一起，從而起到遏製重大事故發生的作用。
問責製度實行的現狀是，但凡發生重大事故，死亡人數達到一定數量，直接和間接負責的官員一律按倒，就地免職或者建議辭職。
隻是問責的這種威懾，起作用的機理，未必盡如製度設計之意。官員們可以采取有力措施，加強安全生產的管理，通過正向的努力來保住烏紗帽。但是也可能在出事之後，隱瞞實情，將死亡人數通過特殊處理降下來，使重大事故變得不那麽重大，從而也可以保住烏紗帽。
在現實中，采取第一種措施，命裏注定要困難得多。就煤礦而言，眾多小煤窯、礦窯，雖然很多都涉嫌濫采濫挖，安全不達標，但開礦容易，關閉則難，整治難度之大，真是難於上青天，各種關係錯綜複雜，涉及官場關係，涉及地方保護，涉及對外燃料原材料的供應鏈，牽一發而動全身。即使是國有大礦，加強安全投入、購買設備、完善規章製度、加強職工培訓，都不僅要花大筆的銀子，還要有得力的幹部主持，花大精力投入。現在，為官一任，少則兩三年，多則四五載，往往整治未了人已下台或者調任。即便如此，也不能保證在整治期間，自己的轄區就不出事，有時候由於正在調整，秩序反而更亂，出事的概率甚至可能更高，一旦出了事，功夫精力和資金白搭，跟那些什麽事都不做者一樣，接受處分。
相對而言，采用不正當的欺瞞，固然會冒一旦露餡遭到懲罰的風險，但是，一來反正都是個“死”，冒險一下，說不定就瞞過去了。二來在實際生活中也存在瞞住的可能性，防火防盜防記者，隻要把媒體控製住，就八九不離十。前一階段網上盛傳江蘇一個縣，化工廠出事之後，全縣上下立體動員，最終使所有媒體記者铩羽而歸。