《紅樓夢》第四回葫蘆僧亂斷葫蘆案中，賈雨村就任應天府府尹，接了薛蟠打死人的案子。門子遞給他一份當地的“護官符”，說是如今做地方官的人，都有這樣一個名單，上書本地豪門大戶的姓名、官爵，人稱“護官符”，省得不小心觸犯了這裏麵的人家。
《紅樓夢》是小說，但小說講的故事，往往是真事。從來在地方為官者，大抵都知道為政不得罪巨室的道理。類似的“護官符”，在一些地方，肯定是有的。隻是未必由門子遞給長官，長官的幕僚，早就給主人準備好了。新官上任，第一件事就是去拜門，挨著一家一家走動走動。此後本地豪門大戶如果有事，一個片子遞上來，能辦的事，就該照應，麵子要給足。比如佃戶抗租不交，一個片子送到衙門，地方官一見名刺上的名諱，這個佃戶就要被押起來，至少要吃頓板子。如果涉及這些人家的官司，無論怎麽說，都要偏著點。反過來，地方官維持地麵，豪門大戶也要給麵子，征糧征稅，維持治安，該幫忙的，自然要幫忙。如果當地的豪門大戶來頭足夠大，即使平時不給地方官麵子，不幫忙，地方官也照樣得小心應付。否則，就像那門子說的那樣，輕則官位不保，重則性命堪憂。
這種現象，過去我們稱之為“封建特權”。今日觀之，雖然封建未必，但特權卻是真實的。這是一種專製時代特有的現象。
如今，曹雪芹描寫的“護官符”，變種猶存。報載，河北邯鄲市的某些公路收費站，都有一個鑲著鏡框的本地特權車一覽表。其中詳列市委、市政府四套班子加上市紀委和頂頭上司市交通局的車輛牌號，這樣的車，一律免收過路費。據邯鄲市有關管理收費站的負責人說，這樣做是為了方便領導工作。（據2009年11月21日《齊魯晚報》）