秦始皇又發了羊兒瘋，在船上突然倒了。
那是他的五十歲的那年的七月，他帶著丞相李斯，車府令趙高，少子胡亥巡遊了雲夢會稽琅邪和芝罘之後要西回鹹陽，正在渡著舊黃河的平原津的時候。因為時當盛暑，在他所坐的大船上他的座位的兩側安置著有兩個巨大的青銅冰鑒，盛著有很多的冰塊。他正和著幾位親幸的宦者在唱他所喜歡的《仙真人》詩，突然倒了下去，後頭打中在一個冰鑒上，把冰鑒打翻了，四處都濺的是冰塊。
這位不可一世的帝王，可憐在肉體上和精神上都是殘廢者。他幼時是一位軟骨症的孩子，時常患著氣管支炎，所以他長大了來別人說他胸部和鷙鳥一樣，聲音和豺狼一樣。僅僅這樣的一點殘廢，倒還沒有什麽，但他還有一種殘疾在他的腦膜裏麵，自壯年以來便時時有羊兒瘋的發作，近來是發作得愈見厲害了。
因為小時便有殘疾，他是被人嬌養慣了的。而且有了這些殘疾，雖然做著元首也沒可奈何，其結果是誘導出了兩種反常的行為：一種是仇視別人的健康，養成了嗜殺的暴虐性；另一種是迷信神仙，甘心受方士們的欺騙。
他這回正在唱著《仙真人》詩，突然為發作所襲，便倒了下去。
宦者們是習慣了的，看著他的臉色翻白，嘴唇轉青，口中湧著白泡，和死狗一樣在四濺著的冰塊中橫陳著，倒也沒有人驚惶，大家反覺得隻有這一刻時候才得到自由的一樣，含著冷冷的微笑，把下頤向上點著作招呼，意思是說：羊兒瘋又發作了。
他們把冰塊收拾了，把失了意識的秦始皇扶著，不一會也就渡過了黃河。
平常每發作一次，大抵隻有得兩刻工夫便可以恢複，恢複之後就和一覺醒來的一樣，倒也沒有什麽異狀，然而這回的發作卻有不同。在船抵了岸，便停了三刻工夫他才醒了轉來，醒後總是嘔吐，訴說著頭痛，暈眩，發燒。