過去，咱中國人老是說，中國是禮儀之邦，其實，中國古代禮儀的核心，就是跪拜，用老百姓的話說，就是磕頭。跪拜在政治上的解讀，就是臣服，乍被征服的時候，要用長跪不起，要磕頭如同雞啄米，除非安了心，想當斷頭將軍，才可以“立而不跪”。其實剛烈如斯者，有一部分無非是以進為退，行險取勝，隻要對方給點好臉，咱這邊立馬就坡下驢，依舊還是跪和拜。
自打西方世界，起了近代化的**，一幹不逞之徒，駕起船滿世界走，自然也沒有放過中國，開始隻在沿海溜溜邊，可是很快就要求進北京見皇帝，外麵來的洋人，當時叫夷人，見皇帝的最大麻煩，是禮儀，即跪拜問題。在中國人的字典裏，所謂的“中外”概念，中是指朝廷，外是指朝外的“野”，遠一點的，連聽說都沒聽說過的地方，我眼不見為淨，但是你隻要來我中華，我隻當你是來上貢的，別的不說，想見，必須上禮部，演習如何雙膝跪倒。
洋人自然也有洋禮。洋人地方，南起西班牙，北至俄羅斯，都是信上帝的，信上帝的民族，也知道雙膝跪倒，但那是單對上帝的，對於人間的君主，一般隻跪一條腿，再吻一下君主的手。
顯然，當時那些滿世界亂竄的紅毛夷人，在宗教信仰方麵，並不那麽虔誠，盡管一肚皮不樂意，但是該雙膝跪倒，就雙膝跪倒，荷蘭人跪了，西班牙人跪了，葡萄牙人也跪了，而且就屬他們跪得痛快，來一次跪一次，一點折扣都不打。後來聽說英國人不肯跪，葡萄牙人還嘟囔：我們次次都跪，憑什麽他們不跪？俄羅斯人開始死活不跪，後來也跪了。隻是清朝的皇帝發現俄國的哥薩克對東方的狂熱推進，已經危及到了中國模糊的西北和東北邊疆，除了武裝抗擊之外，外交上的交道也得有，於是，不僅俄羅斯的使團來北京，中國的使團也去了莫斯科，而且臨行前康熙皇帝特意囑咐，出使大臣見了俄國的君主，也要三跪九叩。因此，雖然沙皇對於這等繁複的中國禮儀有點莫名驚訝，但還是耐著性子領受了。因此，盡管在理藩院的記錄裏，來的俄國人都是貢使，但實際上，當時的中俄兩國是平等交往的。