在今天的中國甚至世界，恐怕不會有什麽人提出要廢止中醫，如果真的有人說這樣的話，那麽大家即使不認為他是精神病，也隻當是酒後胡言。然而，在七十年前的中國，這樣的議論卻是家常便飯，時常在報刊上露麵，一幹“五四”精英類似的鼓噪，了解那段曆史的人，肯定有所耳聞，即使不了解，稍微熟悉一點魯迅的，從他對中醫那深惡痛絕的態度，大概可以推測，在那個時代，中醫在這些精英眼裏是個什麽形象。不過，連我這個學近現代思想史專業的人，也絕沒有想到，在“五四”過去十年的時候，這種廢止中醫的書生議論，居然被剛剛獲得政權的國民政府打算付諸實行，從而惹出了一場不大不小的亂子。
在1928—1929年間，剛剛定鼎南京的國民黨政府，其實並不完全像我們的黨史和現代史教科書說得那樣，喪盡人心，分崩離析，至少中產階級和相當多的知識分子對之還是充滿期待的，而這個政府也是蠻想有所作為的，隻是政府中人的作為，依然像當年火燒趙家樓的學生小子一樣，未免有幾分毛手毛腳，廢止中醫之舉就是一例。事情的經過是這樣的，1929年初，新成立的國民政府衛生部主持召開了一次“全國中央衛生會議”，名曰全國會議，實際上參加者隻限於各個通商大埠的醫院（西醫）的院長、著名醫生和少量的衛生行政人員。在1929年那個時候，中國的西醫比起“大清國”那陣來，已經不可同日而語，雖說內部派係紛亂，跟英國人學的叫英醫、德國的叫德醫、意大利的叫意（義）醫，各守家法，互不相能。但大家對付起中醫來，卻是同仇敵愾，換言之，中西醫之間的敵意甚深。在這樣的氣氛下，由清一色的西醫人士參加的中央衛生會議自然對中醫沒什麽好臉色，會上廢止中醫的呼聲甚囂塵上，結果是通過了一個“舊醫登記案”，規定所有未滿五十歲從業未滿二十年的舊醫（中醫）從業者，均須經衛生部門重新登記，接受補充教育，考核合格，由衛生部門給予執照，方才準許營業。而五十歲以上的中醫，營業對象也有限製，且不許宣傳中醫，不許開設中醫學校。在這裏，有四個重要角色是不能不提的，兩個是論戰雙方的主角，一個叫餘岩，字雲岫，係當時的有名的西醫，有過留日的經曆，1916年畢業於日本大阪醫科大學，回國後擔任過上海醫師公會會長，在國民政府裏也有職務，曾經著書反對中醫，舊醫登記案就是他提出的。一個叫陳存仁，係當時上海的有名中醫，著名的《中國藥學大辭典》的編撰者。還有一個是幫腔的，名叫褚民誼，此公當時是國民黨中央委員，曾經留學日本和法國，係政界學界與商界的活躍人士，時兼上海醫師公會（專屬西醫）監察委員，據說是此次會議的推動者之一，此公後來入了汪精衛的幕中一並做了漢奸，所以後來陳存仁將賬都算在了他的頭上。最後一位要算當時的衛生部長薛篤弼，此公係馮玉祥夾袋中的人物，於西醫中醫概無所知，僅僅由於是北伐後蔣（介石）、馮（玉祥）、閻（錫山）、李（宗仁）四家分肥，馮分得衛生部，所以薛大人得以做部長，他雖然也算是新學堂出身，比起前三位來，卻土多了，不過，此公雖土，號稱於中西醫兩不相袒，但從他事件前後的言論看，屁股卻明顯地坐在了西醫或者說科學一邊。