這個題目乍一聽起來好像有點奇怪，男人的頭怎麽會與女人的腳連在一起，又怎麽會與製度史有關係？
男人的頭是指其發式，女人的腳是指女人纏足習俗。這兩種現象本來都是社會習俗，但是在特殊的曆史時期，它們卻有了製度的意義。大家都知道滿清入關以後，曾經采用暴力手段，強迫漢人薙（同剃）發，就是按滿族的習俗，男人要將頭頂部的大部分頭發剃掉，留下後腦的頭發編成發辮，垂在腦後。這種發式我們在反映清代故事的影視劇中經常能看見，不過基本上都是晚清的改良版，早非原裝貨了。
滿清的薙發令，曾經在征服過程中引起了激烈的反抗，這種反抗並不來自任何明朝的官方和農民起義組織，完全是一種民眾的自發抵抗。這種抵抗，使征服者和反抗者雙方都流了意想不到多的血。開始，滿清統治者的確被這種出乎意料的激烈反抗給嚇了一跳，曾經一度終止了推行“薙發”的步伐，也許他們沒有想到，漢人其實並不在乎給他們換個皇帝，哪怕這個皇帝是外族人，卻對剃掉幾根頭發這麽在意。當然，也許正是漢人的這種過於激烈的反應，反過來更刺激了多爾袞之流認真推行薙發令的決心。最終，在“留發不留頭”的過度暴力的**威下，中國的漢族男人的頭發終於變了模樣。
中國少數民族統治已經不是第一次了，入主中原的少數民族，薙發留辮的也絕非滿清一個，但卻少見其像滿清這般推行自己的習俗，至少沒有這般大規模強迫的記錄。而滿清這麽做，意義大概有三：一、以清俗變漢俗，實行文化征服。滿清入關以後，後人都認為他們漢化了，其實在滿人自己，原本是打算將漢人滿化的，隻是由於滿人實在太少，本身的文化又水準太低（連小說故事都沒有），所以實現不了。二、從精神上摧垮漢人文化上的優越感。三、確立滿清的中華正統地位，同時使漢人都打上臣服的印記。其中，第三種意義是最明確的，它向人們展示了滿清要想確立一種新的社會製度的信號。所以，薙發在那個時候，絕不是單純地“以夷變夏”，實現一種風俗變革，而帶有一種強烈的製度化意義。