何為做人？內涵很複雜。明了世故，人情練達，算是會做人。待人坦誠，言必信行必果，未必就不算會做人。自古以來，走聰明玲瓏路子的，多半希望子弟變成前者，而走踏實老實路子的，則希望子弟靠後者多一點。也可以這樣說，很多人其實是希望自己的孩子聰明油滑，希望別人誠實老實。上大學，很多家長都希望自己的孩子早一點明了人情世故，多一點權謀機變，盡量少吃虧，或者自己不吃虧，讓別人吃虧。見過這樣的家長，一入學，就告訴孩子，要首先跟領導搞好關係，老師無所謂，要多跟院係領導接觸。結果孩子一入學，就成天往學院辦公室跑，跟領導拉關係，送禮，請吃飯。這一套，很多家長和學生，早在小學甚至幼兒園就練得精熟了。
顯然，學會請客送禮，無非是賄賂。無論這種賄賂是交保護費性質的，還是牟取特別利益的，都是髒活兒，惡心事兒。讓孩子學會這一套，無論在哪個社會，都不是做人，而是毀人。讓孩子越早見識這樣的肮髒事，孩子心裏留下的陰影就越重。
當然，人情世故是該懂的，所謂的社會化過程，其實就是一個懂事的過程。所謂懂事，就是明白人情道理，學會以己度人，遇事，善於替對方著想，己所不欲，勿施於人。不傷己，也不害人。溜須拍馬，阿諛逢迎，行賄受賄，都屬於為惡，如果是做人的話，也是學做惡人。
對古人而言，無論學什麽，都包含學做人的內容。“學者無他，學做人而已。”“先做人，後為醫。”“先立人，後學藝。”上智下愚，上等人下等人，三百六十行，都要求入門者先學做人。過去進店做學徒，之所以要從倒夜壺開始，初衷也是為了讓學徒經些磨煉，據說也是著眼於做人。我父親家鄉的商人世家，縱有萬貫家產，也會讓兒子先從學徒做起，以便磨煉成人。那個時代的學徒，天不亮就得起來，半夜了還不能睡，不僅要打理店裏的生意，還要幫老板娘帶孩子，天亮倒夜壺，苦不堪言。