端午節相傳是紀念屈原的日子，據說屈原是在這一天跳進汨羅江裏自殺了，後人哀悼他，便普遍地舉行種種的儀式來對他作紀念。這傳說是很有詩意的。不過在古時在有些地方也有把這個日子認為是紀念伍員的。例如曹娥的父親便是以五月五日迎伍君，逆濤而上，為水所淹死。大約伍員的死期也是五月五日。（《左傳》魯哀公十一年所載吳殺伍員與魯伐齊事，正在五月。）但後來卻為屈原所獨占了。
抗戰以來，因為國家臨到了相當危險的關頭，屈原的生世和作品又喚起了人們的注意，端午節的意義因而也更被重視了。特別在今年，有好些做詩的人竟把這個節日定名為“詩人節”。所紀念的本是詩人，紀念的儀式又富有詩意，定名“詩人節”，似乎比“天中”、“地臘”、“端陽”、“重午”……這樣的舊名稱要來得新鮮一點。但我希望這個民族的大眾紀念節日，不要被解釋為少數的“詩人”所壟斷，那就好了。
端午節這個日期的確是富有詩意，覺得比中秋節更是可愛。前人有把詩與文分為陽剛和陰柔兩類的，象征地說來，可比端午為陽剛的詩，中秋為陰柔的詩吧。拿楚國的兩個詩人來說，屈原便合乎陽剛，宋玉便近乎陰柔。把端午定為屈原的死日，說不定會是民族的詩的直覺，對於他的一個正確的批判。
古時候曾經把這一天當為邪辟的日子，大概就是因為是伍員與屈原的死日，兩人同是被一些邪辟小人所迫害而死了的，由民族的正義感竟把這個日子當為了忌日。這一天認為是百邪群鬼聚會的日子，連這一天生下的兒女都認為不祥，不讓他存活。例如孟嚐君是五月五日生的，他的父親決意丟掉他，是他的母親私下把他養活了。漢朝的宰相王鳳也是五月五日生的，他的父親也想不要他，是他的叔父以孟嚐君的故事為例又才保存了下來。由這些故事看來，在古時為忌避端午不知道犧牲了多少兒女。這固然是當得鏟除的惡習，但推原其故，實由於仇視邪辟。在古時是認為邪辟的力量太大了，幾乎為人所不能敵。但由這同一的觀念所生出的良風美俗，卻是對於邪辟的鬥爭。