近代意大利哲學家克羅采（Benedetto Croce）批評歌德此書，以為是首“素樸的詩”。我也有同樣的觀感。此書幾乎全是一些抒情的書簡所集成，敘事的成分極少，所以我們與其說是小說，寧肯說是詩，寧肯說是一部散文詩集。
拘於因襲之見的人，每每以為“無韻者為文，有韻者為詩”，而所謂韻又幾乎限於腳韻。這種皮相之見，不識何以竟能深入人心而牢不可拔。最近國人論詩，猶有兢兢於有韻無韻之爭而低散文詩之名為悖理者，真可算是出人意外。不知詩的本質，不在乎腳韻的有無。有腳韻者可以為詩，而有腳韻者不必都是詩。告示符咒，也有腳韻，但我們不能說它是詩。詩可以有韻，而詩不必一定有韻。讀無韻的抒情小品，人們每每稱其詩意蔥蘢。由此可知，詩的生命別有所在。古人稱散文其質而采取詩形者為韻文，然則稱詩其質而采取散文形者為散文詩，正十分合理。韻文=Prose in poem，散文詩=Poem in prose。韻文如男優之坤角。散文詩如女優之男角。衣裳雖可混淆，而本質終竟不變。——好了，不再多走岔路了。有人始終不明散文詩的定義的，我就請他讀這部《少年維特之煩惱》吧！
這部《少年維特之煩惱》，我存心移譯已經四五年了。去年七月寄寓上海時，更經友人勸囑，始決計移譯。起初原擬在暑假期中三閱月內譯成，後以避暑惠山，大遭蚊厄而成瘧疾，高熱相繼，時返時複，金雞納霜倒服用了不少，而譯事終未能進展。九月中旬，折返日本，晝為校課所迫，僅以夜間偷暇趕譯，草率之處，在所不免但我終於敢拿出和讀者見麵，因為我有一定程度的自信，我知道讀此譯書的友人，當不至於大失所望。
我譯此書，於歌德思想有種種共鳴之點，此書主人公維特的性格，便是“狂飆突進時代”（Sturm und Drang）少年歌德自己的性格，維特的思想，便是少年歌德自己的思想。歌德是個偉大的主觀詩人，他所有的著作，多是他自己的經驗和實感的集成。我在此書中，所有共鳴的種種思想：