外省人每稱湖南人曰“湘中人士”。但從地理位置上，能稱作“湘中”的乃是今婁底、漣源、冷水江、新化、邵陽、新邵這塊地方。雖然位處湘中，卻是大山連著大山，很少有一眼望盡皆是平陽之處。譚談的少年時代就是在漣源的一個小山村裏度過的。不到十五歲進本地的鐵廠學徒，十七歲參軍，1968年又轉業到漣邵礦務局金竹山煤礦。以作家為職業後又兼任過冷水江市委副書記和婁底地委副書記，至今每年還有許多日子穿行在這崇山峻嶺之間，是名符其實的大山的兒子。所以他的作品帶山字或與山有關的字作標題的也特別多，光是書名就有榮獲全國第二屆中篇小說獎的《山道彎彎》，以及《風雨山中路》、《山女淚》、《山野情》、《美仙灣》、《大山的傾訴》、《采石場上》、《彎彎人生路》、《人生路彎彎》，等等。
我的童年也是在與漣源相鄰的新化小山村裏度過的。故鄉連綿重疊的山巒一直仍壘在已經蒼老的心坎。對於這位比我要年輕七八歲的大同鄉作家，早在上世紀六十年代就從《收獲》上讀到過他的作品，卻不知道他是哪裏人；有幸結識他是1979年從工廠來到出版社從事文藝編輯之後。然而因為他是小說家，而我卻不會寫小說，開初也沒有什麽交往。記得是1981年春天，《芙蓉》雜誌發表了他的中篇小說《山道彎彎》，作品中金竹這位中國普通農村婦女純樸的心靈美，無處不是煤的彎彎山道裏的風土人情，皆令我仿佛回到了故鄉的土地上，於夏夜納涼時聽鄉鄰在娓娓道一個極感人的故事，頓時搖撼心旌。其時我正分工管刊物的評論版，立即給聲譽正隆的青年文學評論家雷達兄寫了一封信，他回信也對它評價很高。接著，又收到全國各地許多讀者讚揚這篇作品的來信。《芙蓉》雜誌邀請了湖南的十幾位評論家開了一個座談會，由湖南省文聯主席兼本刊主編老作家康濯主持，座談會開得十分熱烈，評論家們一致肯定了這篇作品的成功，我曾以“本刊記者”的名義寫了一篇較詳的報道。