湖南作家葉蔚林根據自己的同名中篇小說改編的電影《沒有航標的河流》終於和觀眾見麵了。看完這部影片，走出電影院的時候，我感到很滿足，很充實。影片真實地再現了動亂年月的瀟水河上放排人的生活，成功地塑造了盤老五等一個個放排人的藝術形象。這部影片的成功，固然浸透了作家的心血，但此時此刻，我卻更多的想到這部影片的青年導演吳天明。
前年盛夏，為拍攝《沒有航標的河流》，吳天明從西安來到秀麗的瀟水河畔。選定外景來到長沙，我們在賓館相見了。
“你導演的第一部影片《生活的顫音》，獲得文化部的優秀影片獎。頭一炮就打響，奧妙在哪裏？”
我開門見山的提問，把吳導演逗笑了：“好家夥，這叫我怎麽回答？《生活的顫音》，受到了觀眾的歡迎，這是人民對我的鼓勵，還談不上取得什麽成就嗬！”停了停，他又深沉地說：“要說體會我可以回答你一個字：闖！”
這一個字的回答，太妙了！這裏，道出了一個很深的哲理：創造，來自闖勁！也概括了吳天明走過的道路：成才，依靠闖勁！
1960年，吳天明高中畢業後，考進西影演員劇團當演員。第二年，他就在電影《巴山紅雲》中演一個農村小夥子。正當他準備大幹一番事業的時候，十年內亂開始了。這段時間，他沒有虛度年華，而是刻苦地讀書，決心將來當一名導演。粉碎“四人幫”後，他的願望果然實現了，他考入北京電影學院導演進修班學習。在此期間，他參加了北影故事片《紅雨》的拍攝全過程，一年多時間跟在著名導演崔嵬身旁，學習了老導演的許多經驗。回西影後，他先後在《漁島怒潮》等幾部影片攝製組中擔任了場記和副導演工作。1979年，他和滕文冀聯合導演《生活的顫音》。這部影片上映後，受到了觀眾的熱烈歡迎，被評為這一年全國十部優秀影片之一，吳天明和其他幾位青年創作人員，榮獲文化部授予的青年優秀創作獎。他們為自己的廠子贏得了聲譽。之後，他和滕文冀再度合作導演了影片《親緣》。《沒有航標的河流》，是吳天明獨立導演的第一部影片。