中國人中被傳為得道升天的人很多，劉安是其中最為奇特的一位，據說他上天之後舍不得家裏的雞犬，成天茶飯不寧。沒奈何，安排他上天的神仙又費心將他家的雞鴨鵝狗統統帶上天。另一種說法是劉安在將升未升之際，將丹藥撒在地上，結果家中的雞犬吃了也升了上去。按前一種說法，劉安不過是個“有道”的土佬，按後一種說法，劉安就是那個漢代風流儒雅的淮南王，好客、好書，也好神仙方術，但是還是沒有能逃脫宮廷鬥爭的牽累，死於非命。顯然，人們更喜歡的還是前一個劉安，雖然土得掉渣，但的確可愛煞人。人們說起“一人得道，雞犬升天”成語的時候，想到的其實多半是這個土佬劉安。隻不過，後世的人們在引用這個成語的時候，已經在很大程度上篡改了劉安同誌的光輝事跡，每每用它比喻一個人做了官發了財，家人親戚統統沾光的現象。
在當下的語境裏，“雞犬升天”基本上屬於貶義，安到誰頭上，都跟罵差不多。不過，話又說回來，人們在說誰家雞犬升天的時候，其實話裏話外多少是有點幾分豔羨，幾分醋意，比酸葡萄味還要重些。在一個以家庭或者家族為本位的古代社會裏，發達者照顧家族和親戚，本是理所應當之事，所以看見雞犬升天的事情，貶固然是要貶的，但骨子裏未必就不讚成，隻要自家有機會，總是免不了要實踐一下雞犬升天的境界。隻是在這個境界裏，發達者和他攀龍附鳳的親戚心境有所不同，想攀的人實踐雞犬升天的心情更迫切些，恨不得一步登天，而被攀的感覺相對複雜，一則有榮耀之感，二則有時也難免會被拖累得暗暗叫苦。我們自古以來推崇“有福同享，有難同當”，有光，親戚之間沾一點或者更多，好像曆來是理所應當的，如果有光不讓親戚沾，那倒是要有點勇氣，即使那些親戚並沒有跟你有難同當，甚至還落井下過石，到時候人家來沾光，似乎也沒什麽不應該的。顯然是隻要一人得了道，那麽雞犬自然就會一擁而上，跟著升天去也。