眼下是全球化的消費時代，商業離不開情色，情色離不開商業，商業和情色，都離不開美女。消費美女，最市場化，獲利最多，也最熱鬧的途徑，是選美。選美，符合當下眼球經濟的種種要件。所以，各種選美、選秀，變相選美和選秀，就變得令大眾應接不暇，多到輕易數不過來的地步。現在的選美，據說是跟洋人學的，其實，這一套，中國的古人也懂，而且早就操練過不知多少次。
選美，不管招牌怎樣打，有多少華麗甚至道德化的由頭，歸根結底，是要秀出女人的容貌和身體，越是男人感興趣的部分，越是講究。其實中國的古人也是如此。隻是，在纏足的時代，對於中國男人，尤其是那些有頭有臉的男人來說，女人最有吸引力，最性感的部分，既不是臉蛋，也不是今天所謂的三圍，而是一雙小腳。用晚明風流才子李漁的話來說，撫摩一雙可意的小腳，“覺倚翠偎紅之樂，未有過於此者”。
在民國間小腳文化和逸事集大成的《采菲錄》上，有人將男人把玩小腳，分成用耳、用眼、用鼻、用口、用手、用足、用肩、用身體，乃至用男人那話兒，其中用手，就有26種玩法。那時節，男人逛窯子，首先奔的就是妓女的小腳。清代所謂出名妓的地方，一個大同，一個陝州，名頭之所以響，關鍵在於這兩個地方妓女腳小，而且“柔若無骨”。稍微像點樣的人家娶媳婦，遣媒問親，首先看女方的一雙腳，腳大了，任臉蛋再好，三圍再合比例，也嫁不到個好人家。因此，古人的選美，是比腳，所謂賽足會，又叫曬足會、晾足會、蓮足會，不一而足。這種比賽，據說在明代正德年間就有了，以山西和直隸兩地最盛，或六月六，或元宵節，廟會、集市之上，士女雲集，或圍坐於空場，或坐於車中，或在家裏坐在門首，頭上蒙著蓋頭。眾美女的臉可以不給人看，但都要把自己的尊足亮出來（當然穿著鞋襪），供遊人點品，評題，最後，由看夠了小腳的眾男人，民主商議，定出狀元、榜眼、探花，優勝者，從此名傳遐邇。如果未嫁，那麽肯定身價百倍，媒婆盈門。不過，據李漁講，經過他朋友的親自體驗，還是山西的美女，確切說是山西的小腳，要勝於直隸，“晉優於燕趙”，多少有點令我們的河北人感到氣悶。