世間最難寫好的字，莫過於人字。
世間最應該寫好的字，也正是人字。
人字，一撇一捺，兩筆組成，似乎十分的簡單。然而，如何把這個簡單的人字，寫得穩、正、神，寫出其間的豪氣和膽識來，就很難很難了。
我們省文壇藝苑裏，有一批活躍的老書家。他們都是注重把人字寫好的人。楊炳南，即是其中的一位。1934年，他出生於湘西北的桃源縣。故鄉的山水，如母親的乳汁，養育他長大。這有如一個人字的開筆，有了一個很牢固的根基。此後，他走進軍營。“一、二、三、四”的口令，操練著他的人生。軍人的膽識與豪氣，進入了他的生命。從軍隊回到地方，先後做過文化團體、出版單位的負責幹部。每一個崗位上，他都是一個正直的人，有責任感的人，受人稱道的人。如果說，紙上的人字，是用筆寫出來的。那麽，立於社會上的這個“人”，是用自己的言行，是用自己的心靈雕塑出來的。楊炳南的人生角色，一次又一次地發生變化。唯有一樣，他從幼年到老年，一直沒有變化過。那就是對書法藝術的酷愛，對書法藝術的追求。這種酷愛與追求，成為他人生旅途上的動力，使他的書法藝術達到了相當的高度，成為一位具有廣泛影響的著名書家。這，是人的一種高品味、高層次的人生追求；這，是人用整個生命在書寫一個“人”字。
這是一個大寫的“人”字。
楊炳南，堅持用他七十年的人生，在書寫這個“人”字，把這個“人”字寫得穩健、正直和神采！
2004年1月18日於長沙
（該書由湖南美術出版社2004年出版）