第三章　將軍坡

老祖的父母早逝，老家已無直係親人，平時很少回去。但畫眉村就出了他這麽一個舉人，在嶽州城又是鼎鼎有名的師爺，所以往日裏也有不少老家人尋他辦些雞毛蒜皮的事。老家人與鄰村發生一些衝突，也托他出麵解決。

老祖對老家人不斷的煩擾並不生氣，但唯有一點對老家人不滿。那就是老家人大多不讓孩子考取功名。這一點讓老祖難以理解。他自知要不是父母早逝，恐怕他連個秀才都考不上。

老祖當了師爺之後曾想在老家興師辦學，可遭到老家人的阻礙。老祖為此悶悶不樂。這也是他不太願意回老家的原因之一。

老家人見口信帶到了嶽州城，可是老祖沒有回來，便又托人給老祖帶口信，說老家的馬三叔爺日薄西山，朝不慮夕，馬三叔爺希望臨終前見見他。

一提到馬三叔爺，老祖就不得不回老家看看。

當年老祖無依無靠，付不起讀私塾的錢，全靠馬三叔爺支持。

不過老祖心中訝異。馬三叔爺雖然年數已高，但一直習武，身體硬朗，紅光滿麵，怎麽突然這樣了呢？

老祖向衙門告了假，帶著夫人和馬將離匆匆趕到離嶽州城三十多裏的畫眉村。

到了畫眉村，來村口接他的人是馬三叔爺的孫子馬望青。馬望青自幼習武，身材健碩卻不失修長，氣宇軒昂卻不失溫和，今日來接老祖卻臉色黯然。老祖見狀便知道馬三叔爺情況不妙。

“你爺爺怎麽突然不好了？”老祖問道。

馬望青將馬將離抱起，嗓子喑啞道：“您去他屋裏看看就知道了。”話剛說完，眼淚就出來了。

老祖疾步朝馬三叔爺家走。

走到他家門口時，屋側突然傳來一聲淒厲的貓叫。

老祖側頭看去，一隻渾身雪白的貓站在牆角下，兩眼盯著他們看。

“貓貓貓！”馬將離興奮地喊道。