一個縣太爺權力有多大？過去有個說法，叫做“滅門縣令”，意思是說，作為小民，如果得罪了縣令，縣太爺可以讓其全家死光。但是這種事，放在秦朝和兩漢也許可能，如果發生在晚近的明清兩朝，就有點不靠譜了。在法律上，縣這一級的司法審理，是沒有死刑決定權的。如果要判人死刑，得層層申報，最後皇帝批準。但是，如果縣令真的要害一個人，也不是沒有可能，可以借口匪患，把人當匪拿來，用站籠折磨死。隻是這種事風險太大，沒有深仇大恨，或者巨額的利益，絕少有人會幹。至於縣裏的“工作人員”，六房書吏和三班衙役，雖然理論上縣太爺可以監控管理，但若想調換，基本上也沒有可能，除非抓住了某些人的重大把柄。鐵打的衙門流水的官，官都是外來的，而且往往不熟悉業務，而“工作人員”則是土生土長，老於世故，所以輕易動不得。
如果說，古代的地方政府，屬於弱政府的話，那麽我們現在的地方政府，實際上是無所不管的巨無霸。一個縣的黨政工作人員，動輒幾千人，既要管政府該管的事，比如治安的維持，公共事業的興辦，也要管經濟的發展，招商引資，甚至直接參與經濟活動。這樣的大政府，由於事實上的壓力體係的存在，層層需要通過一把手負責製，完成上級交辦的任務，所以，逐漸地，一把手的權力越來越膨脹。在縣這一級，縣委書記就是天，說一不二。
剛剛在湖南雙牌縣發生的一件事情，很能說明縣委書記意味著什麽。眼下，縣這一級正在開兩會。縣政協委員、縣委辦副主任胡佐軍在會上發言，引得主席台上坐著的縣委書記不高興了，馬上下令停胡的職，讓他下鄉工作兩個月，然後安排一般工作。如果這位政協委員的發言批評了縣裏的工作，或者批評了書記，這樣的處理，人們還可以理解，老虎屁股摸不得嘛。但是，胡佐軍的發言，其實隻是講了該縣招商引資的事，充其量是講了幾句空話套話，就因為書記認為他口氣太大，胡迅速地丟了職務，還要深刻地檢討。據說，書記認為“胡佐軍有政治野心，目無組織紀律，個人英雄主義膨脹”。（2009年4月20日，四川在線）