司空本淨禪師隱居於安徽的司空山修行，當時唐玄宗派遣中使楊光庭到山裏采集長生不老的長春藤，無意間來到禪師所居的道場。
中使楊光庭就向本淨禪師參問：“弟子慕道已久，請問如何了脫生死？”
本淨禪師答曰：“中使是從京城而來的，京城是帝王所在之地，原本就有許多的高僧禪者，可以解答中使您的疑問。貧道住在這依山傍水的山林裏，每天無所用心，中使何必舍近求遠呢？”
楊光庭聽了，立刻又禮拜禪師。
本淨禪師就說：“中使莫再禮拜！您到底是要求佛，還是要問道？如果是求佛的話，即心是佛；若是問道的話，無心是道。”
楊光庭馬上又問：“何謂即心是佛？”
本淨禪師說：“佛性因心而悟入，心以佛性才彰顯；如果能了悟無心的話，連佛性亦無。”
楊光庭問道：“那麽，無心是道又是什麽意思呢？”
本淨禪師答道：“道本就是無心，無心名道。若能夠了悟無心的話，無心就是道。”
楊光庭又問本淨禪師：“都城的大德們多說，學佛必須要多做布施、持戒、忍辱、苦行等修行。禪師您卻說，般若智慧本自具足，不須經由修行來獲得。若果真如此，我以前所做的布施、持戒等修行，豈不都是白費？”
本淨禪師斬釘截鐵地說：“白費的！”
養心法語
司空本淨禪師為什麽說中使所做的布施、持戒等修行是白費的？其實，這正是福德與福德性的不同。布施、持戒屬福德，當然是修多少就得多少，而福德性不屬有修有證的功德，福德性是無限的、本有的。所謂真如佛性，人人本具，不假外求。
般若智慧，雖是人人本具，但還未抵達證悟的彼岸之前，沒有福德資糧的船筏，焉能得度？所以，未得度之前，布施、持戒等有相的功德，仍是多多益善。