黃檗希運禪師叫門人臨濟義玄禪師送一封信給同門的溈山靈祐禪師。溈山靈祐禪師吩咐門人仰山慧寂禪師前去接待。
仰山禪師拿到信後問臨濟禪師：“這封信既是黃檗上人寫的，請問臨濟上座，您的信在哪裏？”
臨濟禪師一聽這話，就說：“我的信不是已經交給你了？”兩人都打著禪機說話，語畢，一同去見溈山靈祐禪師。
溈山禪師問臨濟禪師：“黃檗禪師門下究竟有多少僧徒？”
臨濟禪師答：“七百人。”
“其中什麽人才能擔任上座呢？”
“剛才已請仰山師兄把信給您！”臨濟禪師如是回答。
仰山禪師到這時才把信拿出來，他說：“信是在這裏，上座不知在哪裏？”
這時，臨濟禪師反問溈山禪師說：“請問你們這裏有多少僧徒？”
溈山禪師回答：“我這裏有一千五百人。”
臨濟禪師說：“人可真多啊！”
溈山禪師說：“你老師黃檗那裏也不少。”
“反正你們人多，能不能還給我們一個上座？”臨濟禪師再問。
溈山禪師不答，隻囑咐仰山送臨濟一程。
路上，仰山禪師對臨濟禪師說：“你去北方吧！可能找得到上座。”
“會有這種事嗎？”臨濟禪師懷疑地問。
仰山禪師毫不猶豫地回答：“你盡管去吧！是上座的自然認識上座，不是上座的當然不認識上座。不過，所謂上座，恐怕也是有頭無尾，有始無終。”
臨濟禪師後來到了鎮州，普化禪師已先在那裏了。臨濟禪師要建僧堂時，就請普化禪師為上座，從旁協助。可是，正當臨濟的教化盛行時，普化禪師就因緣已了，入滅了。
養心法語
禪師對於人事悟境，向以不說破為主，但禪師們老婆心切，接待學人又慈悲心為重，遮遮掩掩，這就全靠學者會意了。