我們一個人從小到大，經常需要別人的話來引導。好比最初幼兒園階段會說：“我媽媽說”；到了小學：“我老師說”；中學的時候：“我朋友說”；到了大學變成：“我女朋友說”“我男朋友說”；乃至進入職場，也有同事、主管、領導的指引等，可知別人對我們的影響很大。因此，佛教裏說，選擇“善知識”就很重要了。
善知識是指一個正直有德，能教導正道的人。他能夠開導別人，可以開示別人，能可以帶動他人的成就。成為善知識要具備哪些條件呢？有以下四點：
第一，要教導後學
每個人都可以是善知識，無論你是老師、父母、兄長、主管或朋友，作為善知識，必須自己先具備教導後學的能力。例如自己慈悲，才能教人慈悲柔軟；自己布施，才能教人布施的真義；能夠明理，才能導人走上正道。你可以先把自己教導後學的能力養成，就能做一個以身作則的善知識。
第二，要宣揚真理
真理能阻擋愚癡的邪風，真理是解脫煩惱的慈航。作為一位善知識，要能講說真理給人明白，讓人具足正見，去除迷惑。但宣揚真理時，也必須要有智慧巧妙，不能勉強而說，隨意而說，能夠符合時間、空間、心理，才能使真理讓人明白了解。
第三，要隨機演說
所謂“隨機應變、觀機逗教”，作一個善知識，要能懂得觀察根基。世間萬物都有理和事兩個層麵，有的人隻有講理沒有講事，太抽象、太玄妙，不容易懂得；有的人隻講事，不說理，又不能深入，不能使人心領神會。最好“事”要“理”來作根據，講“理”時，要有“事”來作比喻；能夠對機演說，“事理圓融”，才能為人所接受。
第四，要方便度化
要別人接受我們的意見，不能老是用責罵的方法，也不一定用教訓的方式，或疾言厲色的態度，就能讓別人跟隨我們學習，接受我們的看法。你要有方便化度的慈悲與智慧，讓他感到如沐春風，感到受到尊重，他的心地柔軟了，自然能接受你的教化。