牛頭智岩禪師是唐代牛頭宗的僧人，俗姓華，曲阿（今江蘇丹陽）人。他身材魁梧，在隋朝末年時是位頻立戰功的郎將。四十歲時，忽然棄官出家，依止舒州（今安徽安慶）皖公山寶月禪師剃度。唐太宗貞觀年間，因參謁牛頭山法融禪師而開悟，並承嗣其禪法。
有一天，智岩禪師正挨著爐火準備午飯，忽然聽到：“將軍，你瘋了不成？”
這句話打破了山中的寂靜。智岩禪師循聲抬頭望去，原來是他年輕時軍隊裏的同袍來了，他們一位叫嚴撰，另一位叫張綽。
嚴撰和張綽聽說在軍中屢次建立戰功、智勇超人的袍澤故舊落發出家，便四處打探，最後總算探聽到原來他是隱居在安徽皖公山，搭建了草庵獨自修道。
嚴撰環視左右，隻覺得深山裏孤寂淒涼，他不可置信地說：“你真是瘋了，幹嘛一個人住在這荒山裏？”
智岩禪師用木勺攪了攪鍋裏的熱湯，笑笑說：“我的瘋就要醒了，而你們兩個本來就是瘋子，不會醒的。”
張綽說：“你這是說什麽呀？我們哪裏瘋了？你倒說說看。”
智岩禪師舀起一匙湯，嚐了嚐味道，開口說：“對於人間的五欲塵勞及榮華富貴，你們兩個人這樣瘋狂地追求，就如這一鍋熱湯，翻來滾去，在名利中追逐不能停息，最後也隻能供人食用，消化得無影無蹤。這不是如與草木同腐朽的人生一樣嗎？不瘋才怪呢！”
嚴撰與張綽兩個人一聽，若有所悟，一聲不響地轉過身，離開了智岩禪師的草庵。
養心法語
世間上，誰是瘋子？誰在清醒？舉世滔滔，在名聞利養裏，玩得忘記了自己，不知道找個安歇的地方，為自己的生命找一個安頓處。
所以，智岩禪師的話等於當頭棒喝，是一股熱湯，化為一瓢清涼劑，隻是，能把這兩位同僚從另外一個世界呼喚回來嗎？