五代的高麗僧人真覺靈照禪師，從高麗遠渡重洋到中國的福建一帶，尋師訪道，最後在福州的雪峰義存禪師座下悟道，並繼承其法嗣。真覺靈照禪師為人恬淡自持，不慕名利，不管寒暑雨晴，始終都隻是一襲衲衣，為眾服務，因而受到叢林大眾的敬重和欽佩，閩中的人都稱呼他為“照布衲”。
真覺靈照禪師曾經駐錫過婺州（今浙江金華）的齊雲山、越州（今浙江紹興）的鏡清院以及杭州的報慈院，可說都是禪僧雲集。後來，忠獻王錢弘佐在杭州興建龍華寺，以供奉金華傅大士（南朝梁代的傅翕）之靈骨，忠獻王並詔請真覺靈照禪師駐錫。
真覺靈照禪師在報慈院駐錫的時候，曾經有一位學僧問他：“請問禪師，菩提樹下度眾生，究竟菩提樹長得什麽樣子呢？”
真覺靈照禪師故意以外形與菩提樹截然不同的苦楝樹，來回答學僧的問題，並且還特意形容說：“這個菩提樹啊，它的樣子看起來就很像是苦楝樹。”
學僧聽了，一臉的狐疑，又繼續追問道：“為什麽菩提樹會像苦楝樹呢？”
真覺靈照禪師說：“你這樣子問，我沒辦法回答。因為我既不是苦楝樹，也不是菩提樹，那得要你親自去問樹才知道。”
學僧一聽，更加疑惑地說：“樹是不會告訴我的呀！”
真覺靈照禪師聽了，不禁歎了一口氣，說：“你自己是幹什麽的呢？看來你真的不是一匹好馬，連鞭策都不需要啊！”
養心法語
與禪師對話，在一答一問之間，是要交心會意的，而不是東一榔頭西一棒地隨口應對。當你確實能心境合一之時，自然對許多的問題，就能夠通達無礙了。如果不能將本體和現象融和，這便不是禪法，等於明鏡蒙塵一般，是照不出本來的麵目和自性的。