一九四六年七月，太虛大師主持中國佛教會會務人員講習會，我有幸參加，大師在會中慷慨激昂地說道：“我們要建立人間佛教的性格！”這句話給我很大的震撼。
回想我剛出家的時候，長老法師們常和我說：“你要好好修行，趕緊去了生脫死啊！”當時我才十二歲，在佛學院裏讀書，他們的話雖然聽來語重心長，卻在我方寸中起了一個很大的問號：“為什麽不鼓勵我多聞熏習，將來弘法利生，反而要我趕快了生脫死呢？”後來，我在課餘時充當知賓，遇到一些信徒來到佛門，經常說：“三界如火宅，娑婆如苦海，我要趕快脫離啊！”我更覺得納悶：“人間的責任都還沒有完成，卻急著要去脫離，這樣的人生觀不是很奇怪嗎？”如今聽太虛大師一席話，令我心開意解，我體會到：“佛陀出生在人間，修行在人間，成道在人間，說法在人間，他的一生正是人間佛教性格的體現；佛陀說法四十九年，講經三百餘會，不是對神仙、鬼怪說的，也不是對地獄、傍生說的，佛法主要還是以‘人’為對象，所以它的本身就具備了人間佛教的性格。所以，人間佛教不是太虛大師的創說，而是佛陀的本懷；人間佛教也不是標新立異，而是複興佛法的根本。我們忝為佛子，想要紹隆佛種，光大聖教，就應該先建立人間佛教的性格。”
數年之後，我來到台灣，目睹佛教的沒落，更覺得惟有太虛大師那句“建立人間佛教的性格”，才足以振衰起弊，挽救頹勢，這時，經典中勝鬘夫人宮廷設學，教導幼童的耐心。大愛道比丘尼諄諄善誘，教化婦女的慈悲。馬鳴菩薩披上白氈，奏曲度眾的方便；道安大師四處講學，接引青年的智慧；法照大師發明五會念佛，度化朝野的善巧……一一浮現在我腦海裏。我以先賢作為榜樣，“建立人間佛教的性格”，率先成立了星期學校、學生會、青年會、讀書會、念佛會、婦女法座會、佛教歌詠隊……在教學時，盡量以深入淺出的方式及例子，讓大家了解佛法就在我們的生活裏。