許多人說：我必定很會化緣，所以才能創建這麽多的佛教事業。我覺得：與其說我會化緣，不如說我會“化心”。佛世時，比丘托缽化緣，上乞諸佛之理以資法身慧命，下乞眾生之食以資色身肉體，所以又稱乞士。乞士化緣，是一件多麽美好的事啊！年少時出家，每當春節即將來臨時，我代表常住挨家挨戶地“化冬”，為方圓幾百裏的居民發送灶符，為春節祝願祈福。當檀那們（施主）高興地將米糧放在我的擔子裏時，我深深地體會到：化緣，不一定化錢，能夠感動對方的心意，化得一個歡喜的善緣才是最重要的。所以後來我常和弟子們說：“化緣化心，不一定化錢。”
二十世紀五○年代，我初到宜蘭弘法時，經常省下飯錢，購買佛教的手珠、項鏈、雜誌、書刊，和前來學佛的青年結緣，並且義務為他們補習中文，修改文章。日後，這些人都成為佛教最忠實的護法，有些人甚至隨我出家，像慈莊、慈惠、慈容、慈嘉等，未出家的就做師姑，像吳寶琴、楊慈滿、蕭碧霞，他們四十年來，不惜身命，弘法利生，如今在教界都是首屈一指的人才。經雲：“未成佛道，先結人緣。”然而有心，才會有緣，以一顆真摯的心意化導群倫，與別人結下長久的佛緣，才是化緣的真諦。
所謂“十方來，十方去，共成十方事；萬人施，萬人舍，同結萬人緣”，四十多年來，我不但經常將別人送我的物品，喜舍轉贈給別人，也鼓勵佛光山的職事們開發佛教小紀念品，送給來山的信徒，冀望能為大家帶來平安緣、吉祥緣。
多年前，林希鬆居士與我在電梯口偶然相遇，他問我是不是星雲大師，並且表示想購買一本《台灣寺廟庵堂總錄》。這本書早已絕版，我將自己僅有的一本送給他。沒想到兩個月後，當他知道我將在孫中山紀念館主持弘法講座時，特地花了十五萬元台幣，印了一萬五千本拙作講演集和現場的聽眾結緣。